盧대통령 “당 쪼개서 성공한 사례 없다”

노무현 대통령은 6일 청와대로 열린우리당 김근태 의장과 개헌특위 위원들을 초청해 오찬을 함께 했다. 당초 개헌안 발의를 앞두고 당의 협조를 당부하는 자리였지만 이날 분당 사태로 취지가 무색해졌다. 이날 대화도 집단 탈당과 관련한 얘기에 초점이 맞춰졌다.

노 대통령은 ‘집단탈당파’를 겨냥해 “김대중, 김영삼 전 대통령 이후에는 당을 쪼개서 성공한 사례가 없다”며 “정주영 씨의 국민당도 창당 때는 돌풍을 일으켰으나 막판에는 천막 치고 나갔다”고 비난했다.

노 대통령은 이어 “현재 중요한 것은 누가 (대선) 후보이건 간에 전체를 놓고 보는 것이다. 당이 순리로 정치하는 모습을 보여야 당내 후보도 뜨고 당외 인사도 들어오려고 한다. 정치 원칙을 지키면 금방 뜬다”고 주장했다. 이는 “대선이라는 큰 승부는 시대정신을 누가 쥐느냐에 달렸다”는 평소 인식을 드러낸 발언으로 보인다.

노 대통령은 또 정동영 전 의장, 김근태 의장 등 여당 내의 대선주자들에 대한 당 일각의 기득권 포기 요구를 지적하며 “기득권 포기는 곧 불출마 선언을 의미할 텐데 만약 그들이 기득권을 포기했음에도 불구하고 외부에서도 후보를 못 모셔오면 그때는 어떻게 할 것이냐”고 했다. 여당이 잘 준비하고 있으면 외부 유력 인사가 대선후보로 영입될 수 있을 것이라던 지난해 ‘외부인사 승선(乘船)론’과는 분위기가 달라졌다는 해석이 나왔다.

현재 여론조사 지지율이 낮기는 하지만 기존 여당 후보군을 전제로 대선을 치를 각오도 해야 한다는 기류가 내포된 것 아니냐는 얘기다.

노 대통령은 자신의 당적 문제에 대해 “(내가) 당에 걸림돌이 되면 당적을 정리한다. 이건 이미 수차례 언급했다”고 말했다. 이는 노 대통령이 14일 열린우리당 전당대회 이후 새 당 지도부의 요청을 받아들여 탈당 절차를 밟을 가능성을 시사한 것으로 보인다.

노 대통령은 개헌 문제에 대해서는 “설사 (개헌) 발의안이 잘 안 되더라도 발의하겠다”며 “20년 만에 개헌 주기를 만났는데 안하고 넘어가는 것은 책임 방기다”라고 강조했다. 이어 “헌법상 발의권이 부여된 대통령이 내놓은 의제는 다뤄져야 하는 것 아니냐. 지식사회 및 시민단체, 학계마저 침묵하고 있는 현재 상황이 우려스럽다”고 덧붙였다.

정연욱 기자 jyw11@donga.com