노 대통령 ＂BDA 조사 조기종결 요청하지 않았다＂

노무현 대통령은 28일 방코델타아시아(BDA)에 대한 미국의 조사활동을 조기종결해 줄 것을 요청했다는 최근의 논란에 대해"요청한 것이 아니다"며 확실하게 선을 그었다.

논란의 핵심은 노 대통령이 이달 14일 한미정상회담 직전 헨리 폴슨 미 재무장관을 만나 대북제재의 일환으로 진행되고 있는 미국의 마카오 소재 BDA 조사를 조기에 종결해달라는 요청을 했는지 여부.

한미정상회담 직후인 지난 19일 이태식 주미대사가 '노 대통령이 미측에 조기종결을 요구했다'고 말하면서 문제가 불거졌고, 청와대는 이를 부인하면서 '진실 공방' 양상으로 치달았었다.

노 대통령은 이날 'MBC 100분 토론'에서 '조사 종결을 요청했느냐'는 사회자의 질문에 "BDA에 대한 미국의 조사는 작년 9·19 공동성명이 있기 수 일 전에 착수가 됐다. 그렇기 때문에 그것이 꼭 제재라고 보기는 어려운 면이 있다"며 "다만 그럼에도 불구하고 그것 때문에 6자회담이 중단되어 있으니까 조사를 좀 빨리 마쳤으면 하는 희망이 있다"고 말했다.

노 대통령은 "그래서 (폴슨 장관에게) '왜 그리 오래 걸리느냐. 언제쯤 끝날 것 같으냐' 이런 질문을 했다"며 "그랬더니 (폴슨 장관이) '그것보다 더 많이 걸리는 사건들도 많이 있다' '통상적인 것이니까 특별히 그것에 대해 어떤 의도나 악의를 짐작하거나 하진 말아 달라'고 그렇게 얘기를 했다"고 소개했다.

그러면서 "그래서 '우리나라 검찰한테 맡기면 그거 금방 해줄텐데 미국은 오래 걸리는 모양'이라고 농담을 했다"며 "그 쪽은 '그와 같은 조사가 손이 모자라고 시간이 많이 걸린다'고 설명했고 그런 정도의 얘기였는데 그걸 무슨 요청이라고 보긴 어렵겠죠"라고 반문했다.

미국의 BDA조사로 인해 돈줄이 막힌 북한의 반발로 6자회담이 재개되지 못하고 있다는 '답답한' 현실인식하에 조사가 왜 오래 걸리는지, 언제쯤 끝날 것인지를 물어본 것에 불과한 것인데, 이를 '조기종결 요청'으로 잘못 해석됐다는 것이다.

노 대통령의 이같은 설명은 "BDA 조사 상황에 대해 문의를 하면서 상황이 어떻게 진행되고 있는지, 조사 속도 등에 관심을 표명했지, (조기종결을) 얘기하지 않았다"(송민순 안보실장), "조사의 진행과정과 상황에 대해 물어보신 게 있다"(윤태영 대변인)던 청와대의 해명과 같은 맥락이다.

노 대통령은 그러나 "어떻든 내가 그 말을 했으니까 주미대사로서는 그런 것을 좀 빨리 끝내주면 좋겠다는 희망사항을 말한 것으로 느꼈겠죠. 그러니까 '요청했다' 이렇게 표현할 수도 있지 않겠느냐"며 이 대사를 질책하기보다는 이해하는 듯한 모습을 보였다.

그러면서 노 대통령은 "그 문제가 그렇게 논란이 될 이유가 별로 없는 문제인데 좀 쓸데없이 증폭되는 것 아니냐, 그게 뭔 중요한 문제냐, 저는 오히려 그렇게 생각한다"고 말했다.

이와 함께 노 대통령은 14일 부시 대통령과의 정상회담에서 '대북 추가 제재 유예를 요청했다'는 일각의 주장에 대해서도 "공식 회담에서는 그 문제를 제기하지 않았다"며 "그럴만한 주제도 아니고 또 그러지 않는 것이 좋겠다 싶어 안했다"고 밝혔다.

또 폴슨 재무장관과의 면담이 누구의 요청으로 이뤄졌느냐는 논란과 관련해서는 "그분이 저를 좀 만나고 싶다고 그랬는데 만나는 게 좋겠다 싶어 만나봤더니 딱히 무슨 용건이 있는 것은 아니고 경제에 대해 관심이 많으니까 한국경제에 대해 이런저런 얘기를 듣고 싶어 했던 것 같다"고 말했다.

<디지털 뉴스팀>