청와대 전투병파병 내분 심화…일부 위원들 ＂사퇴 불사＂

이라크 전투병 파병문제를 둘러싼 청와대의 내홍이 계속되고 있다.

대통령직속기구인 동북아경제중심추진위원회 총괄간사 임원혁(林源赫) 박사가 이라크 파병에 반발, 친정인 한국개발연구원(KDI)으로 복귀하겠다며 최근 사퇴 의사를 밝힌 데 이어 대통령자문기구인 정책기획위원회 소속 일부 위원들도 전투병 파병시 사퇴하겠다는 뜻을 공공연히 내비치고 있는 것으로 알려졌다.

최근 열린 정책기획위 회의에서 일부 위원들은 “파병은 하더라도 전투병 파병은 곤란한 것 아니냐”며 “전투병 파병이 몰고 올 후유증을 세심하게 분석해야 한다”는 부정적인 목소리를 낸 것으로 전해졌다.

파병 반대파들은 특히 외교 국방 라인에서 일방적으로 여론을 주도하면서 전투병 파병을 기정사실화하는 데 대해 경계심을 늦추지 않고 있다.

노무현 대통령은 파병 원칙만 정하고 파병 시기와 규모, 부대의 성격에 대해선 어떤 추론도 하지 말라고 당부했지만 전투병 파병의 목소리가 대세를 이루자 진보 성향의 일부 청와대 참모들은 이에 반발하는 것으로 보인다.

물론 수석이나 비서관급에서 전투병 파병이 결정될 경우 사표를 쓰겠다고 공언한 사람은 아직 없다. 그러나 청와대 일각에서는 전투병 파병이 공식 결정되는 시점을 전후해 파병 반대파의 움직임이 집단적으로 보다 구체화할 것이라는 관측이 나온다.

이에 대해 한 비서관은 “파병이란 예민한 문제에 관해 대통령 결정을 받아들일 수 없다는 강한 소신을 갖고 있는 사람이라면 청와대를 떠나는 것도 방법”이라며 “그러나 선거에 나갈 생각이 있는 사람이 파병문제를 핑계로 사표를 쓰겠다는 것은 곤란하다”고 정치적인 의도를 경계했다.

최영해기자 yhchoi65@donga.com