＂빠르면 이달말 베이징서 북핵 6자회담＂

북한이 핵문제를 다룰 6자회담을 수용함에 따라 이르면 8월 말 중국 베이징(北京)에서 남북한과 미국 중국 일본 러시아 등 6개국이 참가하는 회담이 열릴 것으로 보인다.

한미일 3국은 조만간 협의를 갖고 6자 회담 개최 시기와 장소, 회담 진행 방식 및 회담 대표의 자격 등을 논의할 예정이다.

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워싱턴의 한 외교 소식통은 1일 "조만간 한미일 협의가 시작될 것이며 이르면 8월 말에 6자 회담이 열릴 수도 있을 것으로 본다"면서 "6자회담에 앞서 별도로 3자회담이 열리지 않을 것으로 생각된다"고 말했다. 회담 장소로는 베이징이 유력한 것으로 알려지고 있다.

미 국무부의 한 고위관리도 이날 회담의 9월 개최 여부를 묻는 질문에 "그보다 더 빨리 열릴 수도 있다"고 말했다고 AFP통신이 보도했다. 뉴욕타임스도 북한이 3자 회담을 거치지 않고 6자 회담에 곧바로 참여할 의향이 있다고 보도했다.

후쿠다 야스오(福田康夫) 일본 관방장관은 이날 "미국 정부가 회담이 베이징에서 열릴 것 같다'고 알려왔다"고 말했다.

리처드 바우처 국무부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "북한은 (조지 W 부시) 대통령의 다자회담 접근법을 받아들이는 쪽으로 움직이고 있는 것으로 보인다"며 "우리는 매우 고무돼 있다"고 말했다.

회담 의제와 관련, 바우처대변인은 "우리는 다음 회담에서 북한이 어떻게 핵무기 프로그램을 입증 가능하며, 되돌릴 수 없는 방법으로 종식할 수 있을 것인지에 대한 우리 생각을 내놓을 것"이라고 말했다.

이와 관련, 미 행정부 관리들은 "미국은 북한에 대해 국제협정에 준하는 효력을 지닌 성명(statement)의 형태로 불가침을 보장해주는 것을 고려할 용의가 있다"고 말했다고 뉴욕타임스가 이날 보도했다. 단 불가침조약 체결은 콜린 파월 국무장관이 최근 선택대상에서 배제해버렸다고 관리들은 전했다.

워싱턴포스트는 현재 미 행정부가 고려중인 해결 방안은 미래의 북미간 정치·경제적 관계 논의의 첫 단계로 6자 회담 참가국들이 공동으로 북한에 대해 불가침을 보장해주는 것이라고 보도했다.

그리고 북한에 대해서는 자신들이 현재 어떤 (핵)무기 프로그램을 갖고 있는지를 밝히고, 그것을 제거할 용의를 밝힐 것을 요구하는 방안이 미 국가안보회의(NSC)에서 논의되고 있다고 이 신문은 전했다.

워싱턴포스트는 또 일부 관리들은 북한의 인권문제 등 다른 이슈들의 구체적 진전과 맞물려서 미국은 에너지 지원, 경제원조, 국제금융기구에의 가입. 제재 해제, 외교 관계 정상화 등의 당근을 제시할 것을 할 수 있다고 믿고 있다고 보도했다.

이에 앞서 31일 러시아 외무부는 성명을 발표, "박의춘(朴義春) 주러 북한대사가 북한 지도부의 지시에 따라 유리 페도토프러시아 외무차관을 만나 '북한이 현재의 난국을 타개하기 위해 러시아도 참여하는 6자 회담 개최를 지지하고 있으며, 회담개최를 위해 적극적인 조치를 취하고 있다'는 입장을 전달했다"고 밝혔다.

한편 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리는 1일 "아마도 북한이 좀더 신축적으로 돼가는것 같다"며 "우리는 신속히 다자회담을 실천에 옮겨야 한다"고 말했다.

이와관련 일본 정부는 북한의 핵개발 포기, 탄도미사일 발사 및 수출 중단과 불가침약속, 식량지원, 중유제공, 북일수교 교섭 개시 등을 맞바꾸는 내용의 포괄적 해결안을 마련했으며 이를 6자 회담 전에 열릴 한미일 협의에서 조율할 예정이라고 요미우리 신문이 이날 보도했다.

이기홍기자 sechepa@donga.com