[홍보운영案 ‘盧心’논란]청와대 대변인 VS 고위관계자

노무현(盧武鉉) 대통령이 18일 청와대에서 국무회의를 시작하기 전에 이창동(李滄東) 문화관광부 장관과 악수를 나누면서 “지침에 대해 나는 아무 말도 안 했다”고 한 발언이 논란을 빚고 있다.

노 대통령이 말한 ‘지침’이란 이 장관이 밝힌 ‘홍보업무 운영방안’을 뜻한다. 이 방안은 ‘취재실명제’ ‘기자접촉 후 보고 의무화’ 등의 조항을 담고 있어 언론계와 시민단체로부터 ‘신보도지침’이라는 비판을 받고 있다.

노 대통령은 17일 수석비서관 및 보좌관 회의에서 공무원이 기자를 만나면 보고토록 한 데 대해 “그게 (현실적으로) 되겠느냐. (공무원이) 스스로 판단해서 할 일이며 지침 같은 것을 내려서 할 일이 아니다”고 말했다고 송경희(宋敬熙) 청와대대변인이 발표했다. 노 대통령은 또 문화부의 실명(實名) 보도 요구와 관련해서도 “취재원 보호 원칙은 언론사의 자유재량의 문제로, 그 한계는 언론사가 정하는 것”이라고 말했다. 노 대통령의 이 같은 언급은 이 장관의 ‘홍보업무 운영방안’에 대해 부정적인 시각을 갖고 있다는 의미로 보도됐다.

그런데 18일 노 대통령이 ‘지침에 대해 나는 아무 말도 안 했다’고 함으로써 전날에 한 발언의 진의가 무엇인지에 대한 의문이 제기됐다.

이에 대해 송 대변인은 18일 오전 정례 브리핑에서 “어제 노 대통령이 취재원 보호나 공무원의 직무 보호 및 기밀 유지에 대해 언급한 것은 언론에 보도된 쟁점에 대해 원론적인 논평을 한 것이고, 이 장관이 하는 일에 대한 의사표명이 아니었다”고 설명했다. 원론적인 얘기를 했을 뿐, 이 장관의 방침을 꼬집어 문제삼은 것은 아니라는 설명이었다.

그러나 청와대 고위관계자는 이날 밤 “노 대통령이 정리된 입장은 아니지만 지적을 했다. 왜 그러려는지 이해는 하지만 그렇게 하면 안 된다는 것이었다”며 다른 해석을 내놓았다.

김정훈기자 jnghn@donga.com