北송금 국가신인도 타격…신용추락 위기

대북 비밀송금 사건으로 정부, 대기업, 금융기관의 불투명성이 드러나면서 한국 경제 전체의 신뢰도가 떨어질 것이라는 우려가 나오고 있다.

특히 이 사건을 덮어두면 한국 정부의 불투명성을 의심받아 앞으로 국가신용등급 조정에도 악영향을 미칠 가능성이 적지 않다는 지적이다.

금융계의 한 고위관계자는 6일 “대북 비밀송금 사건에 관련된 현대 계열사들의 투명성이 의심 받고 있다”며 “현대 계열사의 신용도 추락은 관련 은행으로 이어질 수 있다”고 말했다.

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이 관계자는 “특히 국내 대표기업 중 하나인 현대그룹이 이사회를 비롯한 공식적 의사결정 과정을 거치지 않고 그룹 오너 1인의 말 한마디로 중요한 의사결정을 한 것은 한국 기업의 후진성을 그대로 보여준 것이라고 외국인투자자들은 보고 있다”고 전했다.

더욱이 외환위기 이후 강도 높은 기업 및 금융기관 구조조정을 시행한 정부가 직접 개입해 대북 비밀송금이 이뤄졌다는 점에 외국인투자자들은 충격을 받고 있다는 분석이다.

외국계 증권사 관계자는 “대북 비밀송금은 한국의 일부 대기업과 금융기관, 정부간 뒷거래가 여전하다는 사실을 보여준다”며 “시기적으로 북한핵 문제와 새 정부의 경제정책 불안감 등 악재가 겹쳐 있어 사건의 여파를 짐작하기 어렵다”고 말했다.

실제로 대북 비밀송금 사건이 터진 뒤 국책은행인 산업은행은 거래 기업들의 신뢰를 잃으면서 기업대출 잔액이 급속히 줄어들고 있다.

현대그룹 주거래은행인 외환은행도 “이 사건을 조사하면 현대가 망한다”는 청와대측의 주장이 나온 뒤 부실은행으로 전락할 것을 걱정하고 있다.

경제전문가들은 또 “강도 높은 ‘재벌개혁’을 주장하고 있는 노무현(盧武鉉) 대통령당선자가 전형적인 정경유착과 관치(官治)경제의 산물인 현대의 대북 비밀송금 문제를 제대로 규명하지 못할 경우 외국인투자자와 국내 경제계가 이를 어떻게 받아들일지 의문”이라고 강조했다.

임규진기자 mhjh22@donga.com