파이스 차관의 발언은 6일부터 평양에서 남북 경제협력추진위 회의가 시작된 것과 때맞춰 나온 것이어서 북한 핵문제가 해결되지 않는 한 남북 경협도 자제돼야 한다는 미국 정부의 메시지를 전한 것으로 보인다.
파이스 차관은 이날 서울 용산 미군기지내 드래곤힐호텔에서 가진 기자간담회에서 핵 문제 해결과 관계없이 한국이 대북 경제협력을 지속하는 문제에 대해 언급하며 이같이 말했다. 파이스 차관은 이어 “국제적인 합의를 위반하면 다른 국가와 정상적으로 교류할 수 없다는 점을 북한에 이해시켜야 한다”고 강조했다. 파이스 차관은 또 “북한이 우라늄 농축 프로그램을 갖고 있는 것은 분명하지만 부분적인 관련 정보만 확보하고 있어 북한이 우라늄 농축에 성공했는지에 대해서는 모르겠다”고 덧붙였다.
성동기기자 esprit@donga.com