[통일외교안보 간담회]＂발표할 게 별로 없습니다＂

통일외교안보 장관 청와대 간담회

김대중(金大中) 대통령 주재로 18일 청와대에서 열린 통일외교안보 분야 장관간담회가 끝난 뒤 박준영(朴晙瑩) 대통령공보수석비서관은 김대통령의 언급내용만 간단히 전한 다음 “오늘은 달리 소개할 만한 이슈가 없다”며 발표를 끝냈다.

장관간담회가 끝나면 참석자 발언록을 일일이 소개하던 여느 때의 모습과는 사뭇 다른 것이었다. 박수석은 “통일외교안보 분야 현안들이 오래 전부터 진행돼 왔던 것이고 특별히 변한 것이 없다”고 그 이유를 설명했다.

박수석의 이 같은 태도는 정체 상태에 빠져 있는 남북관계에 대한 정부의 고민을 여실히 드러낸 것으로 비쳐졌다.

김대통령의 언급도 “미국이 대북정책 검토를 곧 끝낼 것이다. 주변환경 변화에 잘 대응하면서 남북관계가 북-미관계와 병행 발전해 나갈 수 있도록 해야 한다”는 것으로 이미 여러 차례 들었던 내용이었다.

정부 내에서도 우리 스스로가 현 국면을 타개할 뚜렷한 ‘지렛대’를 갖지 못하고 있기 때문에 미국의 대북정책 검토가 끝날 때까지 마냥 기다릴 수밖에 없는 게 현실이라는 자탄이 터져나오고 있다.

설령 북-미대화가 시작된다 하더라도 ‘철저한 검증’을 강조하는 미 정부 고위인사의 잇단 발언에서 느껴지듯 작년처럼 일사천리로 진행될 것 같지도 않은 상황이다.

그동안 정부는 6·15 남북공동선언 1주년 기념행사 공동 개최 등을 북측에 타진했으나 북측 반응은 여전히 부정적이었던 것으로 알려졌다.

고위 당국자는 “우리가 대북정책의 주도권을 유지한다는 측면에서도 북-미대화 시작 전에 남북대화를 정상화하는 것이 바람직하나 자칫 하반기에도 남북관계가 북-미관계에 끌려다니는 상황이 계속될까 걱정”이라고 말했다.

<윤승모기자>ysmo@donga.com