노동신문은 이날 논평을 통해 “미국이 진심으로 조선반도에서의 군축과 평화를 바란다면 우리의 상용무력 축감(감축)문제를 논하기 전에 남조선 강점 미군부터 철수하는 실천적인 조치를 취해야 한다”고 주장했다.
노동신문은 “(주한미군 철수문제가) 현 시기 조―미관계의 중핵이며 관건적 고리”라며 “북과 남의 무력축감 문제는 남조선에서 미군이 완전히 철수한 후 연방제 통일의 진척과정에 상응하게 다뤄질 것”이라고 말했다.
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이어 평양방송은 17일 조국통일범민족연합(범민련) 미국지역본부 양은식 상임의장, 재중조선인 청년연합회 문태환 위원장 등 해외동포들이 일제히 “조국통일의 장애물인 미군을 남조선에서 철거시키고 민족 자체의 힘으로 통일을 이룩해야 한다는 목소리를 높이고 있다”고 보도했다.
북한 관영 언론의 이같은 보도는 대북 강경정책을 취하고 있는 조지 W 부시 미국 행정부를 압박해서 ‘주한미군이 남북 화해의 걸림돌로 작용하고 있다’는 점을 부각시키기 위한 것으로 보인다.
<김영식기자>spear@donga.com