남북 국방회담 추진…통일부 이달중 개최 추진

정부는 9월 중 남북의 국방장관급이 참석하는 군사 당국자회담 개최를 추진해 군사직통전화 설치 등 신뢰구축과 긴장완화를 위한 제반 조치를 취해 나가는 한편 국군포로와 납북자도 서신교환을 할 수 있는 이산가족 대상에 포함시켜 문제를 풀어 나가기로 했다.

통일부 당국자는 5일 “군사 당국자회담의 시기와 장소는 북측과 협의해서 결정할 것”이라며 “9월 중에는 1차 회담이 개최될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

그는 또 “북한이 가급적 빨리 (식량을) 제공해달라고 요청한 만큼 관계부처간 협의 및 국민여론수렴 과정을 통해 식량 지원 규모 등을 결정하겠다”며 “지원 곡물은 쌀을 비롯해 적은 비용으로 많은 양을 확보할 수 있는 옥수수 등 잡곡이 주가 될 것”이라고 덧붙였다.

재원조달 문제와 관련, 그는 “남북협력기금을 사용할 경우 이미 국회에서 예산안으로 동의를 받은 것이므로 따로 국회 동의를 받을 필요가 없을 것”이라고 말해 남북협력기금에서 충당할 계획임을 시사했다.

이 당국자는 또 “이산가족방문단 추가교환은 8·15교환방문 선례를 준용해서 할 계획”이라며 “이산가족 상봉 면회소가 설치되기 이전이라도 연락사무소를 통해 생사가 확인된 이산가족의 서신교환을 주선할 것”이라고 말했다.

박재규(朴在圭)통일부장관이 김정일(金正日)국방위원장과 합의한 경제시찰단 서울파견과 관련, 그는 “정부가 경제단체와 협의해 북측 경제시찰단의 체류일정을 정한 뒤 연락사무소를 통해 북측에 이를 제시할 것”이라고 말했다.

<김영식기자>spear@donga.com