김명예총재는 이날 오후 서울 서초동 외교센터에서 열린 자민련 16대 국회의원 연찬회에 참석해 이같이 말하고 “그래서 이한동(李漢東)총재가 국무총리로 간 것이며 총리로 가서 국정을 수행하는 데 도움이 돼줄 수 있는 건전한 행보들을 발휘해 주길 바란다”고 당부했다.
김명예총재의 이 같은 발언은 이한동총재의 총리서리임명을 계기로 사실상 민주당과의 공조복원을 선언한 것으로 풀이된다.
이에 따라 김명예총재는 조만간 김대중(金大中)대통령과의 ‘DJP 회동’을 통해 공조재개를 공식화할 것으로 보인다.
그는 또 “내 생각이지만 어느 기간까지는 총리가 총재를 그대로 하는 현 체제를 가져가는 게 좋지 않나 싶다”며 당분간 총재권한대행 체제로 당을 운영해 나갈 뜻을 밝혔다.
<이철희기자> klimt@donga.com