[박태준총재-박상천총무 '불편한 대화']

자민련 박태준(朴泰俊)총재와 국민회의 박상천(朴相千)원내총무가 21일 선거구제를 비롯한 시국 전반에 대한 인식 차이로 1시간 가량 ‘불편한 대화’를 나눴다.

박총재는 이날 국회 총재실로 찾아온 박총무에게 자민련이 마련한 복합선거구제 협상안의 내용을 전하면서 이를 추진해달라고 당부했다. 박총재는 “지역감정을 극복하고 도시와 농촌지역 의원들을 모두 만족시킬 수 있는 방안은 복합선거구제뿐”이라며 박총무를 설득했다.

박총무는 이에 대해 “개인적으로는 찬성한다”면서도 “한나라당이 어떻게 나올지 걱정”이라고 슬쩍 발을 뺐다. 박총재가 “여당이 매번 야당 눈치만 보느냐”고 질책해도 박총무는 “현실적으로 한나라당이 반대하고 있으니 어쩔 수 없는 것 아니냐”며 좀처럼 적극성을 보이지 않았다.

박총재와 자민련 당직자들은 이에 “여론이 좋지 않은데 소선거구제가 유지되면 ‘호남 대 비(非)호남’ 구도가 형성돼 여당은 물론 국가적으로도 불행해진다”고 경고했다. 그러나 박총무는 “‘옷사건’ 등으로 여권이 곤혹스러운 입장이긴 하지만 경제가 좋아지고 있어 내년이면 여론도 풀릴 것”이라고 반론을 폈다.

논란 끝에 박총무가 총재실을 나서자 자민련의 한 당직자는 “여당 총무의 상황인식이 너무 안이하니 정국이 풀릴 리가 없지”라고 혀를 찼다.

하지만 박총무는 “내가 찾아가 박총재를 만났는데 무슨 불편한 대화가 있었겠느냐”면서 박총재와의 이견을 부인했다. 그는 또 “박총재로부터 꾸중을 들었다는 데 사실이냐”는 기자들의 물음에도 “박총재가 나를 꾸짖을 입장에 있는 것은 아니잖느냐”며 고개를 저었다.

〈송인수기자〉issong@donga.com