［金대통령 訪日］천황 訪韓 이뤄질까？

일본 천황의 한국 방문이 과연 이뤄질 수 있을까. 김대중(金大中)대통령은 7일 황궁을 방문, 아키히토(明仁)천황에게 한국을 방문해 달라고 공식 초청했다. 천황도 감사의 뜻을 표했지만 일본 천황의 방한은 역사적 상징적 의미는 물론 국민 감정의 문제까지 맞물려 있어 가능성을 속단하기 어렵다.

하지만 김대통령의 방일을 계기로 양국이 과거사를 정리하고 21세기를 향한 새로운 파트너십 구축에 합의함으로써 이번에는 성사될 수 있는 분위기가 조성되지 않겠느냐는 관측이 나오고 있다. 김대통령의 의지도 강한 것으로 알려졌다.

여권내에서는 2002년 월드컵 개막식에 천황이 초청될 것이라는 얘기도 나오고 있다.

문제는 국민감정. 지난 봄 아키히토 천황이 영국을 방문했을 때 일부 현지언론이 그를 2차대전 ‘전범’으로 몰아 호된 곤욕을 치렀던 적도 있다.

〈김창혁기자〉chang@donga.com