［金대통령 「국민과의 대화」／초점］정계개편문제

‘국민과의 대화’에서 김대중(金大中)대통령은 한나라당의 ‘발목잡기’를 지적하며 정계개편의 당위성을 역설했다. 이전의 우회적이거나 신중한 태도에서 벗어나 “정계개편은 96년 총선결과를 원상회복하는 것”이라고 정리, 정계개편 구상이 끝났음을 엿볼 수 있게 했다.

그는 먼저 “외자유치와 대외신인도 제고를 위해서는 정국안정이 필수적”이라고 전제한 뒤 “그런데도 한나라당은 사사건건 발목잡기에 혈안이 돼 있다”고 비난했다. 그러면서 정계개편의 당위성으로 국민 여론을 들었다.

“수적 우위를 통한 다수당의 횡포로 국회운영이 파행하는 사태는 국민이 원치 않는다”며 “국민도 정국안정을 위해 정계개편이 필요하다는 여론이 높다”는 것이었다.

김대통령은 “저는 한 당의 대표로서가 아니라 위기의 한국호를 이끌어야 하는 중대한 책임을 진 국정책임자로서 말씀드렸다”며 “개혁을 지지하는 모든 세력과 손잡겠다. 개혁과 위기극복에 여야는 없다”고 말했다.

이날 대화에서 김대통령을 가장 곤혹스럽게 만든 질문은 ‘호남편중 인사’문제였다. 그는 ‘호남편중’이라는 세간의 비판에 ‘통계수치’라는 ‘방패’를 들이댔다. 김영삼(金泳三)정부 당시와 지금의 정부고위직 지역별 출신비율을 제시하며 ‘호남 싹쓸이론’을 반박했다.

우선 이른바 대통령 밑의 ‘빅3’, 즉 국무총리 안기부장 청와대비서실장이 비호남출신임을 강조했다. 김대통령은 이어 “장차관급 인사의 경우 김영삼정부에서 영남출신이 42%를 차지한 반면 ‘국민의 정부’에서는 호남출신이 22%에 불과하다”며 구체적인 수치를 제시했다.

그는 또 2백63개 주요 산하단체장 인선과 관련, “호남과 영남출신이 과거 김영삼 정부때 각각 9.7%, 35.1%에서 현재는 18.8%, 33.2%로 바뀌었다”며 “현재도 영남출신 비율이 호남출신보다 15%가량 높다”고 말했다.

그럼에도 불구하고 김대통령은 인사 시비(是非)가 몹시 신경쓰이는 듯 호남편중 논란을 ‘과거 편중인사의 정상화 과정에서 겪는 진통’으로 정리한 뒤 “앞으로 지역 편차가 생기지 않도록 꼼꼼히 챙기겠다”고 약속했다.

〈윤영찬기자〉