「중앙일보 파문」 법정 비화…중앙，이인제후보 고소

중앙일보의 한나라당 이회창(李會昌)후보 지원의혹사건은 1일 중앙일보사가 의혹을 폭로한 국민신당의 이인제(李仁濟)후보 등을 명예훼손 혐의로 검찰에 고소하고 국민신당도 중앙일보를 선거법위반 혐의로 맞고소할 것을 검토하는 등 법정 공방으로 비화될 조짐이다. 또 국민신당과 국민회의는 중앙일보의 이회창후보 관련 「정보보고」가 언론사의 자발적인 「이회창돕기」를 넘어선 이후보측의 「언론 줄세우기 공작」이라고 규정하면서 사건의 파장을 삼성그룹 차원으로까지 확대할 움직임을 보여 주목된다. 중앙일보 전육(全堉)편집국장은 이날 국민신당 이인제후보와 김충근(金忠根)대변인, 국민회의 장성민(張誠珉)부대변인 등을 명예훼손 혐의로 서울지검에 고소했다. 전국장은 고소장에서 『문제의 문건은 중앙일보가 취재를 위한 정보보고 차원에서 이회창후보측의 내부동향을 보고서로 만들어 놓은 문건인데도 국민신당과 국민회의가 악의적으로 왜곡해 정치선전을 하고 있다』고 주장했다. 이에 국민신당 관계자들은 『중앙일보가 이인제후보와 대변인을 고소한 것은 대단히 한심스러운 적반하장이 아닐 수 없다』면서 중앙일보 관계자들을 선거법 위반혐의로 맞고소할 것을 검토중이라고 밝혔다. 신당내에서는 중앙일보가 법적 대응으로 나온 이상 공개적인 중앙일보 불매운동에 들어가고 삼성그룹 제품에 대한 불매운동도 병행해야 한다는 강경론까지 제기되고 있다. 국민회의 정동영(鄭東泳)대변인도 이날 논평을 통해 『중앙일보의 「이회창돕기 전략문건」은 그동안 언론의 줄서기 편들기를 강요해온 이회창후보측의 집요한 언론회유공작의 산물임이 분명하다』며 이회창후보측에 「언론공작」 중지를 요구했다. 또 장성민부대변인도 『중앙일보사는 「이회창지원 전략보고서」작성을 지시한 편집국장을 퇴진시키는 것은 물론 신문사 편집국장으로 하여금 선거지원 보고서를 만들도록 방치한 경영진도 독자들에게 사과해야 한다』며 삼성그룹의 사과를 간접 요구했다. 〈최영훈·이수형기자〉