오바마 “부처님오신날 축하합니다” 미국 불자들에 취임 후 첫 봉축메시지

버락 오바마 미국 대통령(사진)이 취임 후 처음으로 미국 내 불자들에게 부처님오신날을 맞아 봉축 메시지를 보냈다.

2일(현지 시간) ‘백악관 베삭(Vesak) 법회 추진 전미특별불교위원회’에 따르면 오바마 대통령은 지난달 29일 위원회의 윌리엄 에이컨 사무총장 앞으로 메시지를 보냈다.

오바마 대통령은 “베삭은 부처님의 탄생일과 성도일, 열반일을 기념하는 특별한 날인 만큼 불자들은 전 세계 사찰에서 기도를 올리고 (부처님의 가르침인) 지혜, 용기, 자비의 덕목을 반추한다”고 밝혔다. 또 “이런 겸손한 행위에 참여함으로써 불교의 자랑스러운 전통을 유지하고 보편적 인간애를 규정한 종교와 문화의 다양성에 기여한다”고 덧붙였다. 베삭은 동아시아 지역을 제외한 나머지 불교 국가에서 부처님 탄생일과 성도일, 열반일을 한꺼번에 일컫는 날이다. 동남아에서 주로 사용하는 남방 음력 기준으로 올해는 5월 15일이다.
　
워싱턴=이승헌 특파원 ddr@donga.com