[사설]아직도 ‘반탄’ ‘신당’ ‘韓등판설’ 수렁에서 헤매는 국힘 경선

20일 서울 강서구 ASSA아트홀에서 열린 국민의힘 ‘제21대 대통령후보자 1차 경선 조별 토론회’에 참석한 B조 후보들이 기념 촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 이철우 경북도지사, 나경원 의원, 홍준표 전 대구시장, 한동훈 전 대표. 사진공동취재단

국민의힘 대선 후보 경선에 나선 8명의 후보가 2개 조로 나뉘어 1차 토론을 마쳤지만 더불어민주당 이재명 후보 공격이나 12·3 계엄 및 윤석열 전 대통령 탄핵에 대한 상호 공방만 오갔을 뿐 눈에 띄는 미래 구상이나 관심 공약을 제시하지 못하고 있다. 자기 당 대통령 파면으로 치러지는 조기 대선에 나설 대표 주자를 뽑는 경선이지만 여전히 ‘반탄’ 수렁에서 헤매고 있는 것이다.

19, 20일 경선 토론에서 김문수 후보는 “정직한 나만이 거짓과 부패를 이길 수 있다”고 주장했고, 홍준표 후보는 “비양심과 패륜의 나라를 막아야 한다”고 외쳤다. 한동훈 후보는 “위험한 사람의 괴물 정권이 나라 망치는 걸 막아야 한다”고 했다. 지지율이 앞서는 상대 당 후보 공격은 불가피하다지만, 한때 집권 여당이었던 국민의힘 후보들이 ‘반이’ 구호만으로 국민의 지지를 받을 수 있을지 의문이다.

그래 놓고 열성 당원들의 표심을 의식한 듯 토론 내내 계엄과 탄핵을 놓고 거친 언사를 주고받았다. 홍 후보는 계엄에 대해 “2시간 해프닝”이라고 했고, 나경원 후보는 “한동훈 당시 대표가 탄핵을 선동해 이 지경이 됐다”고 주장했다. 반면 탄핵 찬성파였던 한 후보는 “우리 당 대통령이 했더라도 계엄은 불법”이라고 반박했고, 안철수 후보도 “탄핵 반대 후보는 필패”라고 맞섰다.

그사이 당 밖에선 황당한 일들이 이어지고 있다. 윤 전 대통령은 19일 ‘윤 어게인(Yoon Again)’ 신당을 추진하려던 40대 변호사 2명을 불러 식사를 했는데, 그 자리에서 “아버지처럼 함께하겠다”고 말했다고 한다. 한덕수 대통령 권한대행은 외신 인터뷰에서 대선 출마 여부에 대해 여전히 “아직 결정 못 했다. 노 코멘트”라고 했다. 반탄 시위를 주도했던 전광훈 목사는 “내가 대통령이 돼 윤석열을 통일 대통령으로 복귀시키겠다” “국민의힘 후보 8명을 절대 당선시키지 않겠다” 등의 주장을 늘어놓고 있다.

국민의힘 경선은 ‘도토리 키 재기’ 공방에 머물러 있고, 당 밖에선 전직 대통령과 현직 대통령 권한대행이 각각 신당이네 대선 등판이네 하고 있고, 아스팔트 극우 세력을 이끄는 어느 목사는 자신이 직접 대선 출마를 할 것이라고 한다. 이래서야 이번 대선에서 민주당 후보에게 맞설 변변한 보수 후보가 나올 수는 있을까 싶다.