[사설]‘MB맨’ 박범훈 前수석, 母校 특혜 주려 권력남용했다니

이명박 정부 시절 대통령교육문화수석비서관을 지낸 박범훈 전 중앙대 총장이 모교인 중앙대에 특혜를 준 혐의로 수사를 받고 있다. 그는 이명박(MB) 대통령의 취임준비위원장을 지낸 학계의 대표적인 ‘MB맨’이다. 2011년 2월 중앙대 총장에서 물러난 직후 교육문화수석으로 임명돼 MB 정부 후반기의 교육문화 정책을 책임졌다. 이 전 대통령은 예술가로 총장을 지낸 그를 수석에 내정하면서 ‘장관급으로 예우할 것’이라며 힘을 실어준 바 있다. 대통령의 신임을 사리사욕에 이용했다면 중대한 권력 남용이다.

중앙대는 2012년 11월 서울 흑석동 캠퍼스와 경기 안성 캠퍼스의 ‘단일 교지(校地)’ 승인을 교육부에 신청해 승인을 얻어냈다. 기준에 어긋난다는 이유로 반대한 교육부의 담당 과장과 사무관은 지방 대학으로 발령이 났다. 박 전 수석은 “불법적인 일은 하지 않았다”고 말하지만 당시 ‘실세 수석’의 압력 없이 그런 일이 가능했는지 의문이다.

박 전 수석이 주도한 경기 양평군의 중앙국악연수원 건립 과정에서도 특혜 의혹이 무성하다. 이 연수원은 그가 중앙대 총장 시절인 2009년 7억 원 상당의 땅을 기부하고 양평군청이 건립비 9억5000만 원을 지원해 만들었다. 연수원 건물과 토지소유권은 2013년 그가 이사장으로 전권을 휘두르는 ‘뭇소리 재단’으로 넘어갔다. 이 재단의 이사는 박 전 수석의 딸 등이 맡고 있어 공적 자금이 들어간 기관을 사유화했다는 지적이 나온다. 재단의 자금을 횡령한 혐의도 받고 있다니 비리의 끝이 어디까지인지 궁금하다.

이 전 대통령은 2011년 9월 청와대 확대비서관회의에서 “(우리는) 도덕적으로 완벽한 정권인 만큼 조그마한 흑점도 남기면 안 된다”고 강조한 바 있다. 그 자리에 있던 박 전 수석의 혐의가 사실일 경우 이 전 대통령은 등잔 밑이 어둡다는 비판을 피할 수 없을 것이다. MB 정권 고위직에 대한 첫 사정(司正) 수사에 대해 ‘표적 수사’ 시비나 전·현 정권 간 충돌 우려가 나오는 것도 사실이다. 검찰은 전 정권이든 현 정권이든 좌고우면할 것 없이 권력형 비리를 철저히 수사해야 한다.