[사설]中-日 영토분쟁 갈 데까지 가선 안 된다

센카쿠 열도(중국명 댜오위다오) 영유권을 둘러싼 중국과 일본의 분쟁이 날이 갈수록 격화하고 있다. 그제와 어제 중국의 80여 개 도시에서 수만 명이 폭력을 동원한 반일시위를 벌였다. 중국 내 일본 기업과 상점들이 시위대의 습격으로 불타거나 약탈당했고 일본인 폭행 사건도 잇달았다. 관영매체 베이징완보는 “일본에 핵무기 세례를 안겨야 한다”며 극단적인 주장을 폈다. 인민해방군 간부는 “일본 자위대가 댜오위다오에 진입하면 대응조치를 해야 한다”며 군사력 사용 가능성을 시사했다.

중국과 일본이 날카롭게 대립하며 동북아시아에 일촉즉발의 먹구름을 드리운 1차적 책임은 일본에 있다. 중국은 자국 영토라고 주장하는 센카쿠 열도를 일본이 실효(實效) 지배하고 있음에도 직접적인 충돌을 피해왔다. 그러던 중국이 일본 정부가 센카쿠의 국유화를 단행하자 즉각 영해기선 설정을 선포하고 이 섬의 12해리 수역에 해양감시선을 보냈다. 중국 어선 1000여 척은 내일부터 센카쿠 해역에 진입하기 위해 대기하고 있다. 일본이 중국을 자극해 긴장이 고조된 것이다.

일본은 태평양전쟁을 일으켜 한국과 중국 국민에게 엄청난 고통을 안겨줬다. 그럼에도 일본은 군 위안부 동원이나 난징 대학살 같은 과거사에 대해 용서를 빌기는커녕 반인륜(反人倫) 전쟁범죄를 부인하거나 영토 야욕을 드러내 한국과 중국의 국민을 분노하게 만들었다. 일본은 극우 성향의 이시하라 신타로 도쿄도 지사가 이 섬을 사들이면 중국과 마찰을 빚을 우려가 있어 정부 매입이 불가피했다고 주장했으나 핑계에 불과하다. 일본은 왜 주변국으로부터 불신을 사는지 스스로를 돌아볼 일이다.

중국은 일본 기업과 일본인을 상대로 자행되고 있는 시위대의 폭력행위를 당장 중단시켜야 한다. 민간인에 대한 폭력 행사는 교전 중인 국가 간에도 용납될 수 없는 일이다. 중국과 일본의 영토분쟁이 갈 데까지 가는 사태를 막지 못하면 동북아 전체의 미래가 어둡다. 일본의 진정한 반성과 사과, 중국의 냉철한 자제심이 양국 갈등을 풀어가는 첫걸음이다.