[기자의 눈/이원주]친환경제품 외면하는 ‘녹색정부’

환경을 생각하는 ‘녹색생활’은 많든 적든 어느 정도의 불편함을 동반할 수밖에 없다. 그러나 그중에서도 자신의 불편함을 최소로 줄이면서 녹색생활을 실천할 수 있는 방법은 있다. 제조 과정에서 온실가스 배출이나 폐기물 발생을 최소로 줄인 ‘친환경제품’을 사서 쓰는 일이다. 불편은 제조 회사가 떠안고 구매자는 일반제품과 성능이 거의 비슷한 제품을 그냥 쓰기만 해도 된다. 아주 편하게 녹색생활을 실천할 수 있는 방법이다.

하지만 정부를 비롯한 많은 공공기관은 이처럼 간편한 친환경 생활도 제대로 실천하지 않는 것으로 나타났다. 자유선진당 권선택 의원이 12일 공개한 자료에 따르면 지난해 공공기관이 쓴 물품 구입비 중 친환경상품 구매 비율은 2007년보다 줄었다. 전체 공공기관의 친환경상품 구매율이 2007년 69.3%에서 지난해 51.3%로 18.0%포인트 감소했다.

그중에서도 정부 부처, 위원회 등으로 구성된 국가기관의 친환경상품 구매율은 23.4%포인트 하락해 지방자치단체(15.7%포인트), 교육 지자체(20.5%포인트), 기타 공공기관(12.7%포인트)보다도 감소 폭이 컸다. 감소 폭이 85.1%포인트로 친환경상품 구매를 가장 많이 줄인 기관도 중앙 부처인 국토해양부다. 모범을 보여야 할 중앙정부가 가장 나쁜 성적을 기록한 셈이다.

공공기관은 친환경상품을 의무적으로 구매해야 한다는 내용을 담은 ‘친환경상품 구매촉진에 관한 법률’이 제정된 2004년 친환경상품의 종류는 1540가지였지만 지난해는 6005가지로 늘었다. 친환경인증을 받은 업체 수도 같은 기간 448곳에서 1281곳으로 약 3배로 증가했다. 백화점이나 대형마트 관계자들도 “같은 제품일 경우 값이 비싸도 친환경상품을 찾는 손님들이 계속 늘고 있다”고 입을 모은다.

기업도 국민도 녹색생활에 힘을 보태고 있는데 공공기관만 뒷걸음질치는 모습은 아쉽다. 환경부가 약 99m²(약 30평) 넓이의 사무실에서 책상이나 컴퓨터 등 주요 물품을 친환경제품으로 바꿀 경우 온실가스 배출이나 폐기물 발생량을 줄여 매년 200만 원의 경제적 효과를 낼 수 있다고 국민에게 홍보하는 것이 어색해 보일 정도다. 솔선수범하지 않는 공공기관이 주도하는 환경운동에 누가 동참할지 물어보지 않을 수 없다.

국민 세금으로 운영되는 공공기관이 친환경제품을 구매하지 않을 경우 환경보호에 무관심하다는 눈총과 혈세를 낭비한다는 비판을 동시에 받을 수밖에 없다는 점을 정책 당국자들은 새겨들었으면 한다.

이원주 사회부 takeoff@donga.com