25분만에 감염병 바이러스 검출하는 국산 분자진단법 개발

고대구로병원 진단검사의학과 임채승(왼쪽) 교수와 고려대 남정훈 박사.© 뉴스1

국내 연구진이 말라리아와 뎅기열, 중동호흡기증후군(메르스) 등 감염병 바이러스를 25분 만에 검출하는 분자진단 기술을 개발했다. 이로 인해 감염병 바이러스 검출 시간이 기존 검사법과 비교해 절반 수준으로 줄어들 전망이다.

고려대학교 구로병원 진단검사의학과 임채승 교수와 고려대학교 남정훈 박사 연구팀은 이 같은 기능을 구현한 ‘파동에너지 기반 미세액체방울 분석기술’을 개발했다고 24일 밝혔다.

연구팀은 ‘램 웨이브’(Lamb wave) 기반의 파동에너지를 이용해 검체가 들어간 시료 내 입자를 움직이는 연구를 진행했다. 해당 시료에 바이러스가 있으면 유전자를 증폭하는 과정에서 점성이 증가해 25분 만에 바이러스 감염 여부를 확인할 수 있다.

뎅기열 바이러스를 검출하려면 바이러스 배양검사가 필요한데, 1시간가량 걸리고 배양도 까다로웠다. 반면 새 분자진단 기술을 이용하면 검사 시간을 절반으로 줄이고 바이러스 검출이 훨씬 쉽다. 검사에 필요한 검체도 땀 한 방울 정도만 있으면 된다.

임채승 교수는 “고가의 대형장비 없이도 바이러스를 검출할 수 있어 자원이 부족한 개발도상국에서도 이 검사를 활용하기 쉽다”고 설명했다.

남정훈 박사는 “후속연구를 통해 뎅기열 뿐만 아니라 다양한 감염질환 세포도 검출할 수 있었다”며 “감염병 확산을 막고 환자 사망률을 낮추는데 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

이번 연구결과는 국제학술지 ‘바이오센서스 앤 바이오일렉트로닉스’(Biosensors & Bioelectronics) 온라인판에 실렸다.

(서울=뉴스1)