[리뷰] 작아서 더 매력적이다, 갤럭스 지포스 GTX 950 LP

지포스 GTX 1080, 1070 최근 출시된 지포스 GTX 1060까지 이들 그래픽카드의 특징은 뛰어난 성능을 갖춘 게이밍 그래픽카드라는 점이다. 그러나 또 다른 공통점이 있는데, 바로 슬림 및 소형 PC 케이스에서는 쓸 수 없는 그림의 떡 같은 존재라는 것이다. 고성능 그래픽카드는 성능만큼이나 부품 구성으로 인해 카드 자체가 커져 작은 케이스에는 장착이 어렵다.

과거에는 일부 성능을 낮추더라도 슬림 PC 케이스에 대응하는 소형(LP) 제품군이 활발히 출시됐지만, 지금은 그 명맥을 잇는 제품을 찾기란 쉽지 않다. 아무래도 소형 플랫폼을 쓰는 소비자 다수가 별도의 그래픽카드를 잘 사용하지 않고 있어서다. 그만큼 프로세서 내에 탑재되는 기본 그래픽 처리장치의 성능이 높아졌음을 의미한다.

그래도 외장 그래픽카드를 선호하는 소비자도 적지 않다. 보급형 그래픽카드 수준의 성능을 내는 내장 그래픽보다 중급 수준의 성능만 내어주면 소형 게이밍 PC로 활용하기에 알맞은 이유에서다. 그런 점에서 갤럭스(GALAX) 지포스 GTX 950 오버클럭(OC) LP는 메마른 소형 그래픽카드 시장에 한 줄기 빛과 같은 존재다.

갤럭스 지포스 GTX 950 LP. (출처=IT동아)

작은 크기로 슬림 PC 케이스에도 쏙!
일반적인 그래픽카드는 길이 20cm 이상, 높이 12.5cm 정도다. 슬림 PC는 이보다 낮은 두께이기에 일반 그래픽카드를 장착할 수 없다. 때문에 높이를 낮춘 로우 프로파일(LP – Low Profile) 규격의 그래픽카드는 선택이 아니라 필수다. 갤럭스 지포스 GTX 950 LP는 이 규격을 만족하는 그래픽카드로 일반 PC 케이스는 물론, 슬림 PC 케이스까지 모두 장착 가능한 점이 특징이다.

LP 규격은 높이가 중요한데, 이 제품은 약 6.9cm 정도로 다른 그래픽카드의 절반 수준이다. 길이는 16.9cm다. 완전한 초소형 PC가 아니라면 어지간한 베어본이나 슬림 PC 장착을 지원한다. 혹여 자신의 케이스가 초소형이라 이 작은 제품마저 장착되지 않을 수 있으니 사전에 공간 확인은 필수다.

작지만 냉각 성능을 위해 2슬롯 구조를 취했다. (출처=IT동아)

작은 크기지만 겉으로 보이는 구성은 알차다. 두 개의 냉각팬을 달아 발열을 해소하는 구조다. 방열판 두께도 3cm 가량으로 높여 그래픽 프로세서의 발열을 최대한 해소하고자 했다. 이 때문에 슬롯 2개를 사용하게 됐지만, 대부분 슬림 PC 케이스의 슬롯은 3개 이상 제공되니 장착에 어려움은 없을 것으로 예상된다.

대신 메인보드 구성을 확인할 필요가 있다. 슬림 PC 케이스라면 m-ATX 규격 메인보드를 쓰게 되는데, PCI-Express x16 슬롯이 있는지 확인해야 한다. 또한 다른 장치가 그래픽카드 장착으로 인해 방해가 되는지 여부도 확인해 볼 필요가 있다.

작은 기판에 지포스 GTX 950 구성물을 알차게 집적했다. (출처=IT동아)

그래픽카드에 탑재된 그래픽 프로세서는 순수한 지포스 GTX 950이다. 코드명은 GM206으로 지포스 900 시리즈에 쓰였던 맥스웰(Maxwell) 아키텍처가 적용되어 있다. 최신 아키텍처는 아니지만 다이렉트엑스(DirectX) 12 명령어를 지원하고, GDDR5 메모리도 탑재해 성능을 최대한 내도록 구성했다. 쿠다 코어(CUDA Core)는 768개가 들어간다.

갤럭스 지포스 GTX 950 LP의 정보. (출처=IT동아)

작동 속도는 1,038MHz로 기본 작동 속도인 1,024MHz에 비해 약간 오버클럭이 이뤄져 있다. 큰 폭의 오버클럭이 아니기 때문에 파격적인 성능은 아니더라도 작은 크기의 그래픽카드에서 최대한의 성능을 낼 수 있다는 측면에서 보면 긍정적인 부분으로 작용한다.

메모리는 총 2GB로 GDDR5 규격이 탑재된다. 성능을 좌우하는 메모리 구성과 속도는 각각 128비트와 6.6Gbps(1,650MHz)다. 이 역시 엔비디아 지포스 GTX 950 기본형과 동일하게 구성됐다. 작은 크기임에도 일반 그래픽카드의 성능을 그대로 경험할 수 있다.

슬림 PC에 연결하기 위한 브라켓이 제공된다. (출처=IT동아)

탄탄한 기본기, 매력적인 성능
갤럭시 지포스 GTX 950 LP의 매력을 확인해 볼 차례다. 인텔 코어 i7 5960X 및 DDR4 32GB 메모리 등으로 구성된 PC에서 게임 및 벤치마크 애플리케이션을 각각 실행해 봤다. 프로세서를 구성한 이유는 그래픽 프로세서의 성능을 최대한 확인해 보기 위함이다. 때문에 일반적인 PC 시스템은 구성에 따라 성능 차이가 다소 발생할 수 있음을 참고하자.

먼저 다이렉트(Direct)X 11 기반의 게이밍 벤치마크, 3D마크 파이어 스트라이크(Fire Strike) 테스트를 진행했다. 이 테스트는 풀HD(1,920 x 1,080) 해상도에 기반한 일반(BASIC)과 QHD 해상도(2,560 x 1,440) 기반의 익스트림(EXTREME), 4K 해상도(3,840 x 2,1600 테스트를 위한 울트라(ULTRA)로 나눈다. 지포스 GTX 950 자체는 풀HD 해상도 내에서의 게이밍 환경을 위한 성능을 제공하므로, 테스트는 일반에서만 진행됐다.

갤럭스 GTX 950 LP의 3D마크 파이어 스트라이크 테스트 결과. (출처=IT동아)

테스트 결과, 갤럭시 지포스 GTX 950 LP는 총 5,334점을 기록했다. 그래픽카드의 성능을 가늠하는 그래픽 점수는 5,672점으로 두 테스트 항목에서 각각 23~26 프레임을 기록했다. 프레임은 1초에 얼마나 많은 이미지를 표시하느냐를 가늠하는 것으로 많을수록 부드럽다. 게임에서는 최소 30 프레임이 나와야 원활한 게임이 가능한 것으로 본다.

그런 점에서 보면 조금 부족하지만 최대 성능을 구현하는 테스트인 만큼, 실제 게이밍 환경에서는 비교적 안정적인 성능을 낼 것으로 보인다. 모든 그래픽 설정을 최고에 맞출 수는 없어도 타협을 본다면 쾌적한 게이밍 몰입감이 가능한 수준인 것이다.

갤럭스 GTX 950 LP의 다이렉트X 12 테스트 결과. (출처=IT동아)

다이렉트X 12 테스트를 위한 3D마크 타임 스파이(Time Spy) 테스트도 진행했다. 이 테스트는 기본 2,560 x 1,440 해상도이기에 별도로 풀HD 해상도를 설정했음을 알린다. 이 때 총 점수는 표시되지 않고 세부 항목에 대한 점수와 프레임을 볼 수 있다.

테스트 결과, 그래픽 점수는 2,576으로 다이렉트X 11 테스트인 파이어 스트라이크보다 낮다. 프레임도 14~17 프레임 정도로 낮게 기록됐다. 하지만 약간의 그래픽 옵션 타협을 본다면 초당 30 프레임 정도의 게이밍 성능을 구현할 가능성이 높다.

갤럭스 GTX 950 LP의 메트로 : 라스트 라이트 리덕스 실행 화면. (출처=IT동아)

이번에는 게임을 실행해 봤다. 실행한 게임은 메트로 : 라스트 라이트 리덕스(METRO : LAST LIGHT REDUX)로, 별도 구현되어 있는 벤치마크 테스트를 통해 결과를 확인했다. 최대한 정확한 성능 측정을 위해 3회 반복하는 것으로 했다. 그래픽 옵션은 품질이나 테셀레이션 등을 높음(High)에 맞췄고 고급 물리연산이나 수직동기화는 활성화 하지 않았다. 이 외에 비등방성 필터링 16배, 화면영역주변폐색(SSAO) 비활성 등이 적용됐다. 해상도는 1,920 x 1,200.

3회 평균 프레임은 54.6 프레임으로 초당 60 프레임에는 못 미치지만 안정적인 움직임을 보여준다. 세 테스트 모두 평균 54 프레임을 기록했기 때문에 즐기는데 큰 문제 없어 보인다. 특정 구간에서 힘이 달리는 모습도 보이는데, 금세 안정화가 이뤄진다. 이 게임에서 최저 프레임은 25 프레임 정도였으며, 최고는 140 프레임 가량이었다.

갤럭스 GTX 950 LP로 실행한 온라인 게임 테라. 초당 45~64 프레임 정도로 비교적 쾌적하게 즐길 수 있었다. (출처=IT동아)

온라인 게임 테라도 실행해 봤다. 그래픽 설정은 모두 높인 상태에서 해상도만 1,920 x 1,200인 풀HD로 맞췄다. 초기 구간에서 제공되는 퀘스트를 이행하는 것으로 움직임을 측정했다.

이 때, 갤럭시 지포스 GTX 950 LP는 약 52~64 프레임 사이를 오가는 모습을 보여줬다. 특정 구간에서는 45 프레임 정도로 내려가긴 했으나 아주 잠깐 발생한 것으로 게임을 즐기는데 큰 무리 없는 수준이었다. 대형 도시로 넘어갈 때, 프레임 저하가 클 것으로 예상되지만 어느 정도 그래픽 옵션 타협을 본다면 무리 없이 즐길 수 있다.

초슬림 PC여도 화려한 그래픽을 즐길 수 있다
갤럭시 지포스 GTX 950 LP의 장점은 소형 PC에서도 화려한 그래픽을 즐길 수 있다는 점이다. 베어본이나 슬림 PC 같은 고성능 그래픽카드가 절대 들어갈 수 없을 미지의 영역에 탑재되어 최고까지는 아니더라도 최적의 그래픽을 구현하는 것이 이 제품의 최대 매력이라 하겠다. 공간을 최대한 활용하면서 내장 그래픽으로 경험하지 못할 게임 몰입감을 경험할 수 있다.

대부분 소형 PC는 문서나 엔터테인먼트 기기 정도로 활용될 수 밖에 없는 구조였다. 하지만 갤럭시 GTX 950 LP는 게임 몰입감이라는 혜택을 PC에 부여할 수 있는 능력을 가졌다. 이 부분에 초점을 두고 접근한다면 적어도 후회는 없을 제품이다. 단지 이미 차기 제품이 시장에 풀린 상태라는 것이 미련으로 남을 뿐이리라.

그래픽카드의 가격은 인터넷 최저가 기준으로 약 17만 원대 후반이다. 일반형 동급 그래픽카드의 가격과 비슷한 수준이다. 그렇게 보면 상대적으로 가격이 높다고 느껴질 수 있지만, 소형 PC에서 지포스 GTX 950의 성능을 고스란히 느낄 수 있으니 위안이 된다.

동아닷컴 IT전문 강형석 기자 redbk@donga.com