김빛내리-손소영-정희선 씨, 올해의 여성과학기술자상

김빛내리(38) 서울대 교수와 손소영(47) 연세대 교수, 정희선(52) 국립과학수사연구소 연구원이 올해를 빛낸 여성과학자로 선정됐다.

과학기술부와 한국과학재단은 제7회 ‘올해의 여성과학기술자상’ 수상자로 이들 3명을 선정했다고 6일 밝혔다.

한국과학재단과 동아사이언스가 주관하고 과학기술부와 동아일보가 후원하는 이 상은 여성 과학기술자의 사기를 높이고 여성의 과학기술계 진출을 장려하기 위해 2001년 마련됐다.

이학 분야 수상자인 김 교수는 세포의 분화와 발생, 대사를 조절하는 마이크로RNA를 연구해 생물학 발전에 기여한 점이 높이 인정됐다. 그는 마이크로RNA의 생성과 작용 메커니즘을 세계 최초로 밝혀내 ‘네이처’ 등 세계적 과학저널에 여러 편의 논문을 발표했다.

공학 분야의 손 교수는 많은 정보 가운데 유용한 부분을 골라 뽑아내는 ‘데이터 마이닝’ 기술을 이용해 효율적인 경영 기법을 만드는 데 앞장섰다. 특히 중소기업이 개발한 기술을 정확히 평가해 대출 여부를 결정하는 첨단 분석시스템을 개발하여 900억 원 이상의 국가 예산 손실을 막는 데 공헌했다.

진흥 분야의 정 연구원은 국제사회에 한국의 과학수사 기법을 널리 알리는 데 기여한 공로를 인정받았다.

정 연구원은 1980년대 초 소변에서 히로뽕을 검출하는 시험법을 개발하고 한국이 유엔마약통제본부로부터 기준 실험실 인정을 받는 데 앞장섰다.

세 사람은 각각 상장과 함께 포상금 1000만 원을 받게 되며, 시상식은 7일 서울르네상스호텔에서 열린다.

박근태 동아사이언스 기자 kunta@donga.com