[과학]'운동합시다' 표어의 힘…계단에 붙였더니 이용객 2배

계단에 붙인 작은 글귀 하나가 운동 부족에 시달리는 현대인들에게 도움을 줄 수 있다는 연구결과가 나왔다.

영국 버밍검대학 스포츠 심리학자인 프랭크 이브 박사팀의 조사에 따르면 백화점 쇼핑객들의 5∼10% 만이 에스컬레이터 대신 계단을 이용한다. 그러나 계단에 ‘손쉬운 운동입니다’ ‘활력있는 생활을’ ‘운동을 합시다’와 같은 간단한 글을 적어 놓았더니 그 수가 두 배가 됐다고 ‘예방의학지’ 최신호에 발표했다. 계단 끝에는 ‘잘 하셨습니다’란 격려문을 부착했다.

조사는 2주 동안의 기본 관찰 뒤 계단에 문구를 부착한 12주 동안의 변화를 관찰하는 식으로 진행됐다. 그 결과 문구를 부착하고 나서는 계단 이용객 수가 두 배로 증가했음을 확인할 수 있었다. 흥미로운 사실은 계단에서 이 문구들을 떼 낸 지 3달이 지나도록 여전히 많은 사람들이 계단을 이용했다는 것.

전문가들은 간헐적으로 격렬한 운동을 하는 것보다는 하루에 30분 정도 걷는 것과 같은 지속적인 운동이 건강에 도움을 준다고 조언하고 있다. 연구팀은 백화점 계단의 문구가 이러한 지속적인 운동을 유발하는 효과가 있다고 평가했다.

<이영완동아사이언스기자>puset@donga.com