시진핑 내외 평양 향해 이륙…김정은, 공항서 직접 맞이할 듯

펑리위안 여사 동행…1박2일 일정으로 7년만에 북한 국빈방문
신화통신 “평양은 이미 환영 분위기”…시진핑, 노동신문 기고도

지난 2019년 6월 20일 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 평양 순안공항(평양국제비행장)에서 도착해 영접나온 김정은 국무위원장과 함께 환호하는 아이들에게 박수치고 있다. (CCTV 화면 캡쳐)2019.6.20 ⓒ 뉴스1

시진핑 중국 국가주석이 8일 베이징을 떠나 북한 평양으로 향하며 1박 2일 일정의 북한 국빈 방문 일정을 본격 시작했다.

중국 관영 CCTV와 신화통신은 이날 10시(현지시간)께 시 주석이 베이징에서 전용기편으로 평양을 향해 출발했다고 보도했다.

이번 방북에는 시 주석의 부인 펑리위안 여사, 비서실장 격인 최측근 차이치 중앙판공청 주임 겸 중앙서기처 서기(서열 5위), 왕이 외교부장 등이 동행했다.

이에 앞서 중국 대외연락부는 지난 5일 시진핑 주석이 김정은 북한노동당 총비서의 요청으로 8~9일 북한을 국빈 방문한다고 발표한 바 있다.

이는 지난해 9월 중국 항일전쟁 승리 80주년 기념 열병식에 김 총비서가 방중한 데 따른 답방 차원으로 보인다.

시 주석이 북한을 방문한 것은 지난 2019년 6월 이후 7년 만이자, 김정은 집권 이후 2번째다. 올해 첫 해외 방문이기도 하다.

베이징~평양 비행 시간이 약 1시간 30분에서 2시간가량 걸리는 점을 감안하면, 시 주석은 평양 시간 오후 1시 전에 평양 순안공항에 도착할 것으로 보인다.

시 주석 동선에 따라 민항기 일정도 조정됐다. 이날 오전 8시 5분 베이징에서 출발해 평양으로 향할 예정이던 중국국제항공의 CA121편의 출발 시각은 12시 05분으로 연기됐다.

시 주석의 이번 방북은 지난 2019년과 마찬가지로 국빈 방문 형식을 취하고 있어 김 총비서 부부가 공항에서 직접 영접하고 공식 환영행사를 개최할 것으로 예상된다. 이어 정상회담과 환영 국빈만찬, 집단체조 관람 등이 이어질 것으로 관측된다.

7일 북한 평양 김일성광장 인민대학습당으로 보이는 건물 앞에 시진핑 중국 국가주석의 방문을 환영하는 현수막이 걸려있다. (신화통신 갈무리) ⓒ 뉴스1

시 주석의 방문을 앞두고 북한 측도 이미 만반의 준비를 마친 것으로 보인다.

신화통신은 통신은 “수도 평양이 이미 만반의 준비를 갖추고 중국 귀빈을 환영하는 모습이 관찰됐다”며 “주요 거리 양쪽에는 중국과 북한 국기가 바람에 펄럭이고 있었다”고 밝혔다.

통신이 공개한 사진을 보면 평양 거리에는 양국 국기뿐 아니라 시 주석의 대형 사진이 걸려 있다.

또한 김일성광장 인민대학습당으로 보이는 건물 앞에는 ‘중국공산당 중앙위원회 총서기·중화인민공화국 주석 습근평(시진핑) 동지를 열렬히 환영합니다’라는 붉은 현수막이 걸린 장면도 나온다.

신화통신은 이날 시 주석이 북한 당 기관지 노동신문에 기고한 글을 홈페이지 메인에 게재하고 “전략적 소통을 심하고 북중(중조) 관계 발전의 올바른 방향을 확고히 할 것”이라며 “당·정부·군 각 부처·각 계층 간 소통과 교류를 강화하고 양측 간 중요한 합의를 이행하며 북중 관계 발전에 강력한 동력을 불어넣을 것”이라고 말했다.

(베이징=뉴스1)