“엘리트 석사에서 한 달 2만원 노숙자로”…힘든 길 택한 中 청년 ‘왜’

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엘리트 생활을 내려놓고 노숙자로 살며 한 달 100위안(약 2만원)으로 생계를 이어가는 중국의 한 청년이 화제를 모으고 있다.

지난달 29일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 상하이 출신의 자오뎬(32)은 10세에 뉴질랜드로 이주했다. 이후 시드니, 뉴욕, 베이징, 파리 등을 오가며 금융학 학위 2개와 석사 학위 3개를 취득했다.

자오뎬은 어린 시절이 지옥 같았다고 털어놨다. 그는 “왼손잡이라는 이유로 아버지가 가혹하게 훈육했고, 어머니는 저의 어려움에 공감하지 못해 부모와 사이가 멀어졌다”면서 “나에게 명문 교육은 마치 ‘족쇄’처럼 느껴졌다”라고 회고했다.

그는 수년간 해외 생활을 이어가는 동안 외로움과 싸웠으며 그나마 중국인 교포들에게서 위안을 찾았다. 파리에서는 중국 음식점 주방에서 일하며 새로운 즐거움을 맛보기도 했다.

2023년 중국으로 돌아온 자오뎬은 지역 맥주 축제와 호텔에서 일하다가, 지난해 원난성 다리시에서 길거리 노숙자 생활을 시작했다.

현재 그의 일상은 매우 단출하다. 오전 7시에 일어나 오후 9시에 잠자리에 들며, 가끔 호스텔에서 샤워를 하고 무료 채식 식당에서 끼니를 때운다. 그렇게 한 달에 100위안으로 검소한 생활을 이어가고 있으며, 모은 재산은 2500위안(약 50만원)이 전부다.

그의 부모와는 연을 끊은 상태다. 뉴욕에는 전 연인과의 사이에서 낳은 열 살 딸이 있으며, 딸과는 온라인으로 안부를 주고받는다.

그의 드라마 같은 사연에 현지 누리꾼들의 반응은 엇갈렸다.

한 누리꾼은 “그는 횡포한 부모님과 혼란스럽고 낯선 환경, 외로운 어린 시절 등으로 방황을 선택했지만, 이제는 자신만의 방법으로 그 상처를 치유하고 있다”며 응원의 메시지를 보냈다.

반면 또 다른 누리꾼은 “그는 지나친 이상주의자다. 그의 부모님이 그에게 많은 투자를 했음에도 부모님과의 관계를 일방적으로 단절했고, 아버지로서의 책임도 소홀히 하고 있다”며 비판했다.

[서울=뉴시스]