가자지구 기독교인들도 애통…교황 위한 기도회 열었다

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AP/뉴시스

21일(현지 시간) 팔레스타인 가자지구의 기독교 주민들도 프란치스코 교황의 선종 소식에 애통해하며 교황을 위한 기도회를 열었다고 로이터통신 등이 보도했다.

가자지구 기독교인들은 교황이 2023년 10월부터 1년 6개월에 이르는 전쟁 내내 거의 매일밤 가자지구 성가족 성당에 전화를 걸었다고 전했다.

성가족 성당의 조지 안톤 비상대책위원장은 “우리는 매일 우리에게 용감해지는 법, 인내심을 갖고 강해지는 법을 가르쳐준 성인을 잃었다”고 로이터에 토로했다.

그러면서 “교황은 ‘내가 당신과 함께 있으니 두려워하지 마십시오’라고 한 사람, 한 사람에게 말하곤 했다”고 회상했다.

안톤 위원장은 가톨릭과 정교회 신자 등 수백여명에 달하는 가자지구 기독교인들을 언급하며 “우리는 가슴이 아프지만, 교황이 우리를 돌봐주고 우리 한 사람, 한 사람의 이름을 아는 교회를 남겨두셨음을 알고 있다”고 강조했다.

가브리엘 로마넬리 신부는 프란치스코 교황이 마지막으로 전화를 건 것은 부활절 하루 전날인 19일 밤이었다고 전했다. 그는 “교황은 우리를 위해 기도하고 있고, 우리를 축복하고, 우리의 기도에 감사한다고 말했다”고 말했다.

교황과의 화상 통화에 자주 참여했다는 한 교인은 AFP통신에 “교황은 기도로 매일 전쟁과 유혈 사태의 종식에 대한 우리의 희망을 새롭게 해주셨다”며 “팔레스타인의 평화를 위한 그의 기도는 우리와 함께할 것”이라고 말했다.

교황은 선종 하루 전날인 20일 마지막 부활절 강론에서도 “가자지구의 상황이 개탄스럽다”며 평화를 호소했다.