“죽은 반려견 보고싶다”…3200만원 들여 복제한 中 여성 화제

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중국의 한 여성이 16만 위안(약 3200만원)을 들여 죽은 반려견을 복제해 화제다.

11일(현지시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트 등 외신에 따르면 항저우 출신 여성 수씨는 지난 2011년 ‘조커’라는 이름의 도베르만을 입양했다.

수씨는 “조커는 충성스럽고 용감한 동반자였으며, 혼자 지내는 동안 대체할 수 없는 안정감을 줬다”고 말했다.

조커는 9살 때 목에 악성 종양이 발견돼 수술을 받았고, 이후 10살이 돼서는 심장에 문제가 생겨 종종 기침과 경련을 일으키곤 했다. 수씨는 2주마다 조커를 큰 병원에 데려가 치료를 받았지만 결국 2022년 11월, 11살이던 조커는 심장마비로 사망했다.

조커가 죽은 후 수씨는 심적 고통이 커 불면증에 시달렸고 몸 상태도 점점 악화됐다.

중국에서는 지난 2017년 처음으로 개를 복제하는 데 성공했다.

수씨는 이때부터 동물 복제에 꾸준한 관심을 가져왔고, 조커가 죽은 후 조커를 복제하기로 결심했다.

동물 복제는 체세포 일부를 채취해 배아로 발달시켜 대리모 역할을 하는 다른 동물에게 인공 수정하는 방식으로 진행된다.

복제된 반려동물은 외모와 습관, 성격 등이 비슷하지만 예전 기억을 갖고 있지 않다.

동물 복제 회사 측에서는 조커의 복부와 귀 끝에서 체세포 샘플을 채취했고, 약 1년 후 수씨는 복제 과정이 성공적이었다는 소식을 들었다. 회사는 15일마다 복제된 강아지의 성장 과정을 담은 초음파 보고서를 수씨에게 보냈다.

그리고 지난해, 수씨는 조커를 복제한 ‘리틀 조커’를 입양했다.

수씨는 “리틀 조커와 함께 지내며 조커와 비슷한 점을 많이 발견했다. 외모는 코 근처에 있는 점까지 거의 똑같다”고 밝혔다.

그럼에도 수씨는 리틀 조커가 조커를 진정으로 대체할 수 없다는 것을 인정했다. 수씨는 여전히 조커에 대한 기억을 소중히 간직하며, 조커 사진으로 가득 찬 공책을 가지고 다녔다.

수씨는 “이 새로운 생명을 돌보는 것은 조커를 잃은 고통을 잠시 잊는 데 도움이 됐다”고 했다.

그러면서 “리틀 조커를 조커의 대체물로 생각하는 것이 아닌, 완전하고 독립적인 또 하나의 생명으로 본다”고 했다.

수씨는 “조커를 키우면서 부족하고 아쉬웠던 부분이 있었다. 리틀 조커는 내가 더 온전히 사랑하고 돌볼 수 있도록 두 번째 기회를 줬다”고 덧붙였다.

수씨는 자신의 사연을 소셜미디어(SNS)에 공유했다.

그러자 일부 누리꾼들은 복제 과정이 대리모에게 끼치는 해로운 영향에 대해 우려했는데, 이에 수씨는 “복제 회사 측에서 대리모 역할을 하는 개들을 잘 보살피고 있다”고 답했다.

그럼에도 누리꾼들 사이에서는 여전히 동물 복제에 대한 의견이 갈렸다.

일부는 “나는 수씨의 결정을 이해한다. 복제는 죽은 동물을 되살리는 것이 아닌 사랑을 계속하는 방법이다”라며 동물 복제를 지지했다.

반면 다른 누리꾼들은 “개의 영혼은 복제할 수 없다. 반려동물을 잃은 슬픔을 치유하기 위해 복제를 택하는 것은 매우 인간 중심적인 접근이다” “사람마다 슬픔에 대처하는 방식이 다르지만, 복제는 건강한 해결책이 아닐 수 있다” 등의 부정적인 반응을 보였다.

[서울=뉴시스]