부상 러군 굳이 북한에서 치료 왜?…“전술 교환 목적인 듯”

부상병도 전투 내보내는 러가 굳이 왜
실전 경험 장교들이 북한군 훈련 목적

2014년 자료사진(뉴시스/노동신문)

우크라이나 전쟁에서 부상당한 러시아 군인들이 북한에서 치료를 받고 있는 것으로 알려졌는데, 이는 실제로는 북한이 전투 경험과 군사 전술을 전수받기 위한 수단일 것이라는 주장이 제기됐다.

자유아시아방송(RFA)은 11일(현지시각) 우크라이나 전황을 분석하는 미 전쟁연구소(ISW)의 ‘러시아 공세 평가’ 보고서를 전했다.

보고서는 러시아 부상병들을 북한에서 치료한다는 주장은 위장일 가능성이 있다고 했다. 굳이 북한까지 부상병을 보낸 것이 이상하다는 것이다.

실제로 러시아군은 부상병을 치료하지 않고 전투에 다시 투입해온 실정인 것으로 알려졌다. 미 포브스는 지난달 21일 러시아군이 목발을 짚은 부상자들까지 전장에 투입하고 있다고 보도했었다.

ISW는 “북한에서 치료 받는 것으로 알려진 러시아 군인 중에는 우크라이나 전쟁에서 실전 경험을 쌓은 장교들도 있다”며 “이들이 재활 및 부상 치료를 명목으로 북한에 머무르면서 북한군을 훈련할 가능성이 있다”고 밝혔다.

러시아는 북한에 현대 전투 경험을 전수하고, 북한은 이를 바탕으로 군사 전술을 개선할 수 있다는 설명이다.

ISW는 북한이 러시아군 치료 및 체류 비용에 대한 금전적 보상을 거부했다며 이는 단순한 의료 지원이 아니라 양국 간 전략적 군사 합의가 있었음을 보여준다고 평가했다.

알렉산드르 마체고라 주 북한 러시아 대사는 최근 러시아 언론과 인터뷰에서 “러시아군 부상병 수백 명이 북한 요양원, 의료시설 등에서 회복하고 있다”며 “북한이 러시아에 비용을 청구하지 않았다”고 밝혔다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com