美 차관 “오커스 협력국 확대 올해 진전 바란다”…韓 포함 여부 주목

미국 국무부가 미국과 영국, 호주의 안보협의체인 오커스(AUKUS)의 협력국 확대 계획이 올해 안에 진전이 있기를 바란다고 밝혔다.

이미 협력국으로 발표된 일본에 이어 한국도 추가 파트너로 고려될지 주목된다.

24일 미국의소리(VOA)에 따르면 보니 젠킨스 미 국무부 군축·국제안보차관은 전날 오커스의 ‘필러(Pillar) 2’ 계획과 관련해 “시한을 정하지는 않았지만 올해 안에 몇 가지 진전을 이룰 수 있기를 바란다”라고 밝혔다.

오커스는 호주에 원자력 잠수함을 제공하는 ‘필러 1’과 양자컴퓨팅, 해저, 극초음속, 인공지능, 사이버 안보 등 8개 분야를 협력국과 공동 개발하는 ‘필러 2’를 추진하고 있다.

앞서 오커스 3국은 최근 필러 2에 일본을 협력국으로 포함하는 것을 고려하고 있다고 공개적으로 발표한 바 있다.

젠킨스 차관은 필러 2 확대와 관련 질문에 “우리가 검토하고 있는 몇 가지 기준이 있다”라며 “올해 필러 2에 기여하고 혜택을 받을 수 있는 분야에 대해 잠재적 파트너들과 협의할 것”이라고 전했다.

그러면서 “우리는 기술 혁신과 자금 조달, 산업 역량, 민감한 데이터와 정보를 적절히 보호할 수 있는 능력을 비롯해 인도·태평양 지역의 평화와 안정 증진에 미치는 영향 등을 고려할 것”이라고 강조했다.

또 “우리는 일본이 첫 번째 협의 대상이 된다고 발표했다”라며 “다른 국가들에 대한 일정은 아직 정해진 바가 없으며 매우 신중한 과정을 거치는 것이 중요하다”라고 덧붙였다.

미 백악관 국가안전보장회의 고위당국자는 지난 9일 “오커스는 필러 2 협력국과 관련해 일본에 더해 한국, 캐나다, 뉴질랜드를 비롯한 추가 파트너들을 고려하고 있다”라고 밝힌 바 있다.

이에 우리 정부는 환영한다며 협력에 열려 있다는 뜻을 전달했다.

(서울=뉴스1)