‘신대륙 발견’ 콜럼버스 편지 경매에…최고 20억원 예상

크리스토퍼 콜럼버스가 신대륙(서인도제도의 산살바도르 섬) 발견 소식을 알리기 위해 쓴 편지가 처음으로 경매에 나온다.

지난달 30일(현지 시간) 영국 가디언에 따르면 크리스티 경매에 콜럼버스가 신대륙 발견 소식을 알리기 위해 썼던 1493년 편지의 라틴어 번역본이 매물로 나온다. 해당 편지는 엘리트 유럽인에게 소식을 신속하게 전달하기 위해 초기 인쇄기를 사용해 찍어낸 것이다. 스위스에서 개인이 소장하고 있었던 것으로 전해지며, 경매 낙찰가는 최대 120만파운드(약 20억 원)에 달할 것으로 예상된다. 크리스티는 이 편지에 대해 “구할 수 있는 가장 초기의 콜럼버스 편지”라며 “당시 국제적으로 출판돼 열풍을 일으켰다”고 강조했다.

콜럼버스는 1492년 스페인을 떠난 지 33일만에 아메리카 대륙인 산살바도르 섬을 발견하면서 사실상 유럽의 식민지 뱃길을 열었다. 콜럼버스는 유럽으로 돌아온 후 1493년 당시 스페인 왕실 재무상에게 보낸 이 편지에 “선단을 이끌고 인도로 항해했고, 그곳에서 수많은 사람이 사는 섬을 발견했다”며 “무엇보다도 왕과 여왕을 위해 (이 섬을) 점령했다”고 썼다. 그는 편지에 이 섬의 풍부한 자연을 칭찬하면서 “원주민들이 매우 소심하며 너무 의심하지 않고 관대해서 바보같다”고 묘사했다.

윤다빈 기자 empty@donga.com