美, 韓에 北 때릴 F-35A 스텔스기 25대 판매 승인

[北-러 무기거래]
유사시 北 주요시설 은밀 타격 가능
“한국에 신뢰할만한 방어역량 제공”

타격 훈련 중인 F-35A 스텔스 전투기. 미 국방부는 13일(현지 시간) 한국에 F-35A 25대 판매를 잠정 승인했다. 합참 제공

미국이 13일(현지 시간) 한국에 5세대 스텔스 전투기 F-35A 25대를 추가 판매하기로 했다. F-35A는 유사시 은밀히 침투해 북한 주요 시설을 폭격할 수 있다. 이로써 한국이 보유한 F-35A는 기존 40대를 포함해 65대로 늘어나게 된다.

미국 국무부는 이날 보도자료를 통해 한국에 F-35 25대 등을 포함한 50억6000만 달러(약 6조7100억 원) 상당의 대외군사판매(FMS)를 잠정 승인했다고 밝혔다. 이번 판매는 미 의회의 최종 승인을 거쳐 집행된다. 미 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 한국 정부가 F-35 엔진, 전자전 장비, 기술 지원 등의 패키지 구매를 요청했다고 밝혔다.

미국의 잠정 승인은 북-러 정상회담 직후에 이뤄졌다. 미 국무부는 “이번 판매는 미국의 외교정책 및 국가안보에 도움이 된다”며 “인도태평양 지역의 정치적 안정과 경제 발전을 추동하는 주요 동맹의 안보를 개선하게 된다”고 밝혔다. 또 “한국은 현재와 미래의 위협에 대응할 능력을 개선하고 미군과 상호운용성을 보장하는 계기가 될 것”이라며 “이번 판매가 한국에 역내 공격을 억제할 신뢰할 만한 방어 역량을 제공할 것”이라고 덧붙였다.

앞서 3월 방위사업청은 F-35A 20대를 추가 도입한다고 발표했다. 당시 발표한 계획보다 5대 더 구매하기로 한 것으로 보인다.

이지윤 기자 asap@donga.com