“네 나라 돌아가”…뉴욕 한복판서 亞여성에 ‘최루액 스프레이’ 테러

미국 뉴욕에서 동양인 혐오 범죄가 또 벌어졌다.

14일(현지시간) 뉴욕포스트에 따르면 지난 11일 뉴욕 맨해튼에서 한 여성이 아시아계 여성들에게 “너희 나라로 돌아가라”며 최루액 스프레이를 뿌렸다.

당시 그래픽 디자이너 니콜 청(24)은 일행 3명과 함께 맨해튼의 한 거리를 지나고 있었는데 일행이 가방을 잃어버린 사실을 알고 길 모퉁이에 잠시 서 있었다. 이 때 이들의 옆에 있던 한 여성은 청 일행을 향해 돌아보더니 “나를 괴롭히는 거냐”고 말했다.

청 일행은 “당신을 괴롭히는 게 아니라 길을 보고 있었다”고 해명했으나 이 여성은 재차 “날 괴롭히려고 하는 걸 안다”고 따졌다. 결국 청 일행 중 한 명은 “미안하다. 당신의 자리를 침범했다면 우리가 떠나겠다”며 사과했다.

그러나 이 여성은 되레 청 일행에게 인종차별적인 발언을 내뱉었다. 그는 “날 괴롭히는 거냐. 왔던 곳으로 돌아가라. 너희 나라로 돌아가라”고 소리쳤다.

청 일행이 휴대전화로 자신을 촬영하자 전화기를 툭툭 치며 위협했고 구경하는 사람들을 향해 “너희 나라로 저 X들을 데려가”라고 말했다. 그래도 분이 풀리지 않았는지 이 여성은 청 일행에게 최루액 스프레이를 뿌리고 달아났다.

뉴욕 퀸즈에서 태어나 자랐다는 청은 매체와의 인터뷰에서 “코로나 팬데믹 이후 (일부 미국인들이) 동양인에 대한 증오를 내뿜고 있다”며 “도시에서도 혼자서는 안전하지 않다고 느낀다”고 토로했다.

뉴욕 경찰은 50대로 추정되는 이 여성 용의자에 대한 제보를 받고 있다고 밝혔다.

뉴욕 경찰 통계에 따르면 코로나19 팬데믹이 시작된 2020년 증오 범죄는 전년 대비 3배 이상 급증했다. 이 중에서 동양인 혐오 범죄는 전체 증오 범죄의 25%를 차지했다.

[서울=뉴시스]