파월 “수용정책 더는 필요성 없어…인플레 고착화 막으려 금리 인상”

제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이후 정책 정상화를 예고했다.

워싱턴포스트(WP)와 월스트리트저널(WSJ), CNBC 등에 따르면 파월 의장은 11일(현지시간) 상원 은행위 인준 청문회에서 “경제는 더는 팬데믹과 그 여파 대응을 위해 우리가 취한 고도의 수용적 정책을 원하거나 필요로 하지 않는다”라고 밝혔다.

그는 이어 “올해에는 정상에 가까운 정책으로 움직일 것”이라고 했다. 또 “긴급 팬데믹 환경에서 벗어나 더 정상적인 수준으로 변화할 시간”이라고도 말했다. 다만 그는 “정상까지는 갈 길이 멀다”라고 덧붙였다.

금리 인상에 관한 발언도 나왔다. 파월 의장은 “인플레이션이 높은 수준으로 예상보다 오래 지속할 경우 금리를 올려야 할 것”이라며 “인플레이션을 돌려놓기 위해 우리 도구를 사용할 것”이라고 말했다.

파월 의장은 “인플레이션이 너무 지속하고 높은 수준의 인플레이션이 고착화하면 아주 긴축적인 통화 정책으로 이어지고 불황을 이끌 수 있다”라며 “이는 노동자에게 나쁜 일이 될 것”이라고 설명했다.

그는 아울러 조 바이든 행정부가 적극 추진 중인 백신 접종 캠페인을 거론, 백신 접종률 상승과 공급망 문제 해결이 겹쳐지면 인플레이션을 낮추는 데 도움이 될 수 있다는 의견을 내놨다.

현재 미국 경기 상황을 두고는 “최대 고용 상태에 매우 빠르게 근접하고 있다”라는 평가를 내놨다. 다만 “현재 우리는 수요와 공급 불일치를 겪고 있다”라며 “공급이 제약되는 영역에서의 수요가 매우 강하다”라고 말했다.

파월 의장은 이날 청문회에 앞서 서면 증언을 통해서도 “경제와 강력한 노동 시장을 지원하고 더 높은 물가 상승이 고착화하는 것을 방지하기 위해 우리의 수단을 사용할 것”이라고 경고한 바 있다.

미국은 팬데믹 이후 공급망 대란과 수요 증가가 겹쳐 지난해 말부터 인플레이션 압박에 직면했다. 지난 11월 소비자물가지수(CPI) 상승률이 전년 동월 대비 6.8%가량 급등, 39년 만에 최고치를 기록하기도 했다.

지난 5일 공개된 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 의사록에는 경제, 노동시장, 인플레이션 전망을 고려해 예상보다 더 빠른 금리 인상이 정당화될 수 있다는 내용이 담겼다. 시장에서는 이르면 3월부터 금리 인상이 시작될 수 있다는 전망도 나온다.

[워싱턴=뉴시스]