美 HSI, SK배터리아메리카 건설 현장서 한국인 노동자 13명 체포

비자 면제 프로그램 규정 위반 사유…조사 후 ICE 신병 인계 예정

미 국토안보수사국(HSI)이 SK이노베이션 현지 자회사인 SK배터리아메리카 공장 건설 현장 한국인 노동자들을 체포한 것으로 확인됐다.

23일(현지시간) 주애틀랜타 대한민국 총영사관에 따르면 HSI는 이날 비자 면제 프로그램 관련 규정 위반을 이유로 SK배터리아메리카 공장 건설 현장 한국인 노동자 13명을 체포했다. HSI는 이들을 조사한 뒤 이민세관단속국(ICE)으로 신병을 인계할 방침이다.

영사관은 체포 소식을 들은 이후 관련 내용을 확인했으며, 조사 진행 후 영사 접견 요청 시 적극 지원한다는 방침이다. 영사관 관계자는 뉴시스와 통화에서 “이후 상황을 관계 당국과 공유하며 필요한 노력을 해나가겠다”라고 밝혔다.

앞서 SK이노베이션은 조지아주 배터리 공장 건설 현장에 한국인을 불법 취업시켰다는 의혹을 받아 왔다. 이에 따라 더그 콜린스 공화당 하원의원이 지난달 19일 ICE와 세관국경보호국(CBP)에 관련 조사를 요청한 것으로 알려져 있다.

조지아에 배터리 공장을 건설 중인 SK배터리아메리카는 올해와 내년에 걸쳐 대규모 직원을 추가 채용할 예정이었다.

[서울=뉴시스]