하루 걸러 매일 백악관에 있으라고?…기자 출입증 ‘논란’

불가능한 규정과 임의적인 예외 규정에 기자들 불만
언론 자체로부터 백악관 보호하려는 시도로 풀이

미국 백악관이 출입기자들의 출입증에 대해 까다로운 규정을 부과해 백악관 취재가 점점 더 어려워지고 있다고 워싱턴포스트(WP)가 8일(현지시간) 보도했다.

지난 3월 발표, 지난 수주간 적용된 새 규정에 따르면 기자들은 기존의 출입증을 유지하려면 (갱신 시점에 앞서) 180일에서 최소 50%인 90일 동안 백악관에 있었어야 한다. 이에서 하루라도 모자라면 출입증이 갱신되지 않도록 규정을 까다롭게 했다.

출입증이 갱신되지 않는다해도 완전히 백악관 출입을 못하는 것은 아니지만 원래 출입증은 2년간 유효한 반면 매번 출입증을 신청해야 하는 막대한 불편이 따른다.

새라 샌더스 백악관 대변인은 새로운 조치가 출입증이 지난 3년간 너무 많이 발급되었다는 비밀경호국(SS)의 우려 때문에 내려진 것이라고 설명했다. 백악관은 출입증이 1000명에게 발급된 것으로 추정했다.

하지만 이틀에 한 번 꼴로 백악관 경내를 밟았어야 한다는 50% 규정에 더해 ‘백악관 취재에 꾸준히 참여하고 있는 선임 기자’ 등은 예외로 한다든가, 출산휴가를 갔다온 이는 일수가 모자라도 예외로 한다는 조항들은 혼란을 가중시키고 있다.

WP는 백악관이 예외 결정은 어떻게 내릴지 밝히지 않아 자의적 또는 선별적인 결정이 내려지고 있는 점을 우려했다. WP는 자사의 백악관 출입기자 7명은 예외 조치를 받았지만 가장 반(反)트럼프 기조의 WP 기자인 다나 밀뱅크는 예외 조치를 받지 못했다고 전했다.

언론인들은 지난해 백악관의 언론 브리핑에서 트럼프 대통령과 CNN의 짐 아코스타 기자가 설전을 벌인 후 백악관이 그에게 출입금지 조치를 내린 것과 이번 조치가 무관하지 않다고 보고 있다. 당시 백악관은 그의 출입증을 취소했지만 연방 법원은 백악관에 아코스타가 다시 출입할 수 있도록 하라고 명령했다. 법원은 백악관이 출입증을 파기할 수 있는 규칙과 절차를 수립한 적이 없기 때문에 아코스타의 권리가 침해되었다고 말했다.

하지만 샌더스 대변인은 이 새로운 정책이 아코스타 기자의 경우와 무관하다고 말했다. 아코스타 기자는 아직까지 2년짜리 출입증을 갖고 있다.

기자들은 50% 규정이 너무 까다롭다고 주장하고 있다. 샌더스 대변인은 올해 들어 두차례만 언론 브리핑을 열어서 9일 기준으로 ‘59일’이라는 최장기간의 ‘무(無) 브리핑’ 기록을 세웠다.

이에 기자들은 언론 브리핑이 없어 많은 기자들이 백악관을 떠나서 기사를 쓰는 상황인데 이 같은 규정을 만들고 시행하는 것은 결국 반 트럼프 성향 기자들로부터 백악관과 트럼프 대통령을 멀리 두도록 하려는 것이란 비판이 나오고 있다.

(서울=뉴스1)