美 총기協, 오바마 총기규제에 반기

총기참사 이후 첫 기자회견… “제2 애덤 랜자 막을 방법은 학교 무장경비 의무화” 주장

미국 코네티컷 주 뉴타운 총격 사건에도 불구하고 총기 보유 이익단체인 미국총기협회(NRA)가 버락 오바마 행정부의 총기 규제 강화 법안 마련 방침에 사실상 반대하고 나서자 비난이 쏟아지고 있다.

웨인 라피에르 NRA 부회장은 뉴타운 샌디훅 초등학교에서 14일 발생한 총기 난사 사건 이후 처음으로 21일 기자회견을 통해 공식 입장을 밝혔다. 라피에르 부회장은 “제2의 애덤 랜자(뉴타운 사건 범인)를 막을 수 있는 방법은 모든 학교에 무장경비를 의무화하는 것”이라며 이를 위해 연방 의회가 관련법을 통과시켜야 한다고 촉구했다.

라피에르 부회장은 잇따른 총기 난사 사건의 책임이 아이들을 폭력적인 문화에 노출시키는 비디오 게임과 영화, 미디어에 있다고 주장했다. 그는 “총을 가진 악당을 막는 유일한 방법은 총을 가진 좋은 사람”이라며 ‘총은 총으로 막아야 한다’는 기존의 입장을 고수했다.

그는 NRA가 2007년 버지니아공대 총기 난사 사건 때도 이런 주장을 했다고 상기시키면서 “그때는 정신 나간 생각이라고 매도했지만 애덤 랜자를 훈련된 무장경찰이 신속하게 제압했다면 큰 비극을 막을 수 있었다”고 주장했다.

그의 회견이 전국에 TV로 생중계되고 있는 가운데 시민 2명이 피켓을 들고 항의하다 끌려 나가기도 했다.

뉴욕타임스(NYT)는 22일자 ‘NRA가 은신처에서 기어 나오다’라는 제목의 사설에서 자신들의 이익만을 옹호하려는 행태를 비난했다.

한 전직 경찰관은 NYT 홈페이지에 게재된 이 사설에 댓글을 달고 “전쟁 상태와 같은 분위기에서 아이들을 키우자는 것이 NRA 주장이라면 그들은 미국인이 아니다”라고 비난했다.

크리스 크리스티 뉴저지 주지사는 “학교 입구가 여러 곳인데 이곳에 모두 무장요원을 배치하려면 막대한 비용이 든다”고 지적했다. 미국 학교의 3분의 1에는 이미 무장요원이 배치돼 있는데 10만 개 학교에 추가로 한 명씩 무장요원을 배치할 경우 79억 달러(약 8조3530억 원)가 들어간다는 추산이다.

총기 규제 논란 속에서도 총기 난사 사건은 계속돼 펜실베이니아 주 서부에서 21일 오전 9시경 한 남성이 여성 1명과 남성 2명을 권총으로 사살하고 자신도 경찰의 총에 맞아 사망했다.

전날에는 조지아 주 애틀랜타에서 연쇄 총격 사건이 벌어져 1명이 숨지고 4명이 다쳤다.

미국 언론은 NRA가 잇단 총격 사건에도 한 발짝도 물러서지 않겠다는 태도를 분명히 하고 있어 오바마 대통령의 총기 규제 노력에 힘든 앞날이 예상된다고 우려했다.

NRA는 그동안 약 400만 명의 회원과 연간 3500만 달러의 로비 자금을 바탕으로 총기 규제 움직임을 막아 왔다.

워싱턴=신석호 특파원 kyle@donga.com