빈라덴 사후 최고거물 알올라키, 美공습으로 예멘서 사망

오사마 빈라덴 이후 알카에다의 최고 거물 테러리스트인 안와르 알올라키(40·사진)가 미군 공습으로 사망했다. 알올라키는 알카에다 지부 가운데 가장 활동이 활발한 것으로 평가받는 아라비아반도지부(AQAP)를 이끌어온 인물로 미국 정부는 지난해 초 그에 대한 사살 명령을 내렸다.

예멘 정부는 알올라키가 30일 오전 예멘 수도 사나에서 동쪽으로 140km 떨어진 알자우프 주의 카셰프 인근에서 공격을 받고 사망했다고 밝혔다. 외신들은 예멘 정부 및 부족 관계자들의 말을 인용해 알올라키가 이날 오전 차량 편으로 알카에다 거점인 마리브 주와 알자우프 주 사이를 이동하던 중 미군 항공기의 공습을 받았다고 전했다.

리언 패네타 미 국방장관이 빈라덴의 후계자인 아이만 알자와히리와 함께 제거할 양대 목표로 삼았던 알올라키는 미국 뉴멕시코 주에서 태어나 영어와 아랍어를 유창하게 구사했다. 미국은 알올라키가 △2009년 크리스마스를 노린 디트로이트행 여객기 폭파 기도사건 △2010년 10월 예멘발 미국행 화물기 폭파 미수사건 △2010년 5월 뉴욕 타임스스퀘어 차량폭탄 테러 미수사건 등을 배후 조종한 것으로 파악하고 있다. 미국은 올 5월 알올라키의 위치를 파악하고 무인폭격기와 전투기를 동원해 사살작전을 벌였으나 그가 탄 차량이 갑자기 방향을 바꿔 실패했다고 CNN이 보도했다.

성동기 기자 esprit@donga.com