한반도 유사시 남북한에 있는 일본인을 구출하기 위해 자위대를 파견하는 방안을 검토하겠다는 일본 총리의 발언을 정부 대변인격인 관방장관이 부인하고 나섰다.
센고쿠 요시토(仙谷由人) 관방장관은 13일 오전 기자회견에서 간 나오토(菅直人) 총리의 발언에 대한 질문을 받고 "전혀 모르겠다"며 "한국과의 관계에서 자위대가 뭔가를 할 수 있는지 검토조차 한 적이 없고, 당연한 일이지만 협의도 없었다"고 밝혔다.
센고쿠 장관은 또 "(자위대 파견은) 상대가 있는 일이고, (한일 양국간의) 역사적 경위도 있다"며 "그렇게 간단한 얘기가 아니다"라고 말했다. 간 총리의 발언 의도에 대해서는 "이렇게 한반도에 불안 요소가 생기면, 민간이나 자위대를 포함해서 (일본이) 뭔가 할 수 있는 일이 없는지 두뇌 체조(브레인스토밍)를 해둬야 한다는 메시지를 보낸 것 아니겠느냐"고 의미를 축소했다.
앞서 간 총리가 지난 10일 일본인 납북자 가족들을 만나 "(한반도 유사시 일본인 피해자 등을) 구출하기 위해 직접 자위대가 나서서 상대국(한국)의 내부를 통과해 행동할 수 있는 룰(규칙)은 정해져 있지 않다"며 "(한국측과) 지금 몇 가지 논의를 추진하고 있다"고 발언한 뒤 한일 양국에서 논란이 일자 센고쿠 장관이 파장 축소에 나선 것으로 풀이된다.
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