日 “한국行 의료고객을 잡아라”

中 부유층 대상 의료비자 신설 등 검토… 한국과 유치 경쟁

“한국으로 향하는 중국 부유층 의료고객을 잡아라.”

일본이 외국인 의료고객을 유치하기 위해 의료비자를 신설하는 방안을 검토하고 있다고 니혼게이자이신문이 25일 보도했다. 정부가 6월에 발표하는 신성장전략의 핵심정책에 의료비자 신설을 담기 위해 후생노동성과 법무성, 외무성 등이 협의에 들어갈 예정이라는 것.

현행 단기체재 비자로는 90일간 일본에 머물 수 있고 검진 결과 장기입원이 필요하면 체재기간을 연장해야 하는데, 질병 증세만으로 체재기간을 늘리기는 쉽지 않다. 이 때문에 외국의 부유층 의료고객이 외국인 대상 의료산업 육성에 적극적인 한국이나 인도 등으로 발길을 돌린다는 게 일본의 판단이다.

일본 정부는 의료비자를 가진 외국인 환자의 경우 의료기관의 증명서만 있으면 간단히 체재기간을 늘릴 수 있고 수술 후 경과를 보려고 다시 입국할 때에도 간단한 절차만 거치도록 할 방침이다. 또 외국인이 일본 병원을 안심하고 선택할 수 있도록 하기 위해 일정 수준의 의료 수준과 통역 인력을 갖춘 의료기관에 정부가 ‘외국인 대응이 가능한 의료기관’임을 보증하는 인증제도를 도입할 계획이다.

특히 이 제도는 중국 부유층 의료고객을 타깃으로 삼고 있다. 후생노동성은 일본에 자기공명영상(MRI) 촬영장비가 많고 의료 인프라 수준이 높아 국제경쟁력이 있다고 보고 있다. 내시경 수술 등 첨단 의료기술이 필요한 치료나 정밀도가 높은 건강검진을 원하는 의료고객을 끌어들일 수 있을 것이란 전망이다. 다만 일본의사회가 “일본인 환자 치료가 뒤로 밀릴 수 있다”며 반대하는 것이 걸림돌이다.

도쿄=윤종구 특파원 jkmas@donga.com