이는 영국 정부가 14일 공개한 외교기밀문서에서 밝혀졌다.
엘리자베스 여왕은 쇼와(昭和) 일왕의 영국 방문(1971년)에 답방으로 1975년 5월7일부터 6일간 일본을 찾았다. 당시 여왕은 방일 이틀째인 5월8일 지도리가후치 묘원을 찾아 헌화할 계획이었다.
영국 측이 실무협의 때 제2차 세계대전의 영국군 포로가 묻힌 영국연방전몰자묘지(요코하마)를 찾겠다고 하자 일본 측이 쇼와 일왕이 영국의 무명용사 묘지인 웨스트민스터 사원을 방문했으니 '형평을 맞춰 달라'며 전몰자 묘원 방문을 요청했기 때문.
영국 측은 이 제안을 수용했다. 그러나 일본 외무성 측은 2월 후반 들어 "지도리가후치를 방문하지 않는 것이 좋겠다"며 태도를 바꿨다.
영국 측도 당초 계획대로 영국연방전몰자묘지로 방향을 틀었다. 당시 이 묘역이 야스쿠니 신사를 대체할까봐 경계하는 일본 정치인들은 야스쿠니 신사의 국영화를 추진하고 있었다. 영국은 일본 내 정치문제에 휘말릴 필요가 없다고 판단했다.
신문은 영국여왕의 첫 방일은 일본이 외국 원수들의 전사자 추도를 어떻게 수용해야 할지 숙제를 남겼다고 평가했다.
도쿄=서영아특파원 sya@donga.com
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