아베 내각은 야스쿠니 참배론자 집합소? 대부분 참배 경력

야스쿠니(靖國)신사 참배가 한국과 일본 간 최대 외교 현안으로 떠오른 가운데 아베 신조(安倍晋三) 내각의 각료 대부분이 참배 경력이 있는 것으로 확인돼 관심을 모으고 있다.

과거 일본 언론의 보도 등을 종합해 보면 의원직을 갖고 있는 각료 17명(아베 총리 포함)과 총리보좌관 4명 중 최소한 각료 14명과 보좌관 4명이 2001∼2005년 직접 또는 대리인을 보내 야스쿠니신사에 참배한 것으로 나타났다(표 참조).

보도만으로는 참배 사실이 확인되지 않은 각료 3명 중 일부도 참배했을 가능성을 배제하기 어렵다.

이처럼 아베 정권의 요직에 야스쿠니신사 참배론자들이 많은 이유는 이들을 기용한 아베 총리 자신이 열렬한 참배론자이기 때문.

지난해 6월 자민당 본부에서 열린 ‘야스쿠니신사 참배를 지지하는 젊은 의원모임’ 설립 총회는 그 실상을 여실히 보여주는 것이다. 당시 이 모임의 중심이 아베 자민당 간사장 대리였고 발기인이 스가 요시히데(菅義偉) 총무상, 간사장이 야마타니 에리코 교육재생담당 보좌관이었다.

하지만 이들이 계속 야스쿠니신사를 참배할 것으로 속단하기는 어렵다.

현재로선 참배를 강행하겠다는 의사를 밝힌 각료는 사타 겐이치로(佐田玄一郞) 행정개혁상과 다카이치 사나에(高市早苗) 오키나와·이노베이션·소자화담당상 정도다.

사타 행정개혁상은 26일 임명 직후 기자회견에서 “평화로운 일본의 초석이 된 분들에게 마음으로부터 경의를 갖고 참배해야 한다고 생각하고 있다”고 말했다.

다카이치 오키나와담당상은 “감사의 마음을 바치는 행동은 계속하겠으며 (시기는) 형편을 보아 선택하겠다”고 밝혔다.

중국이 최소한 참배하지 말아야 할 대상으로 요구한 아베 총리, 시오자키 야스히사(鹽崎恭久) 관방장관, 아소 다로(麻生太郞) 외상 등은 ‘전략적 침묵’으로 일관하고 있다.

다만 규마 후미오(久間章生) 방위청장관은 “그 사람들(A급 전범)을 합사해놓고 예의를 표하라고 하면 나 자신은 안 된다”며 참배하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다.

연립정권인 공명당 소속의 후유시바 데쓰조(冬柴鐵三) 국토교통상은 “총리, 관방장관, 외상은 적어도 A급 전범이 합사돼 있는 동안은 참배하지 않는 편이 좋다”고 강조했다.

한편 미국 행정부는 일단 아베 내각의 출범이 동북아 3국간의 갈등구도를 줄이는 데 기여할 것으로 내다보는 분위기다. 콘돌리자 라이스 미 국무장관은 25일 폭스뉴스의 자매회사인 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 “일본은 중국에 가깝게 다가갈 것으로 보이며 중국도 그에 호응할 것으로 보인다”고 말했다.

도쿄=천광암 특파원 iam@donga.com

워싱턴=이기홍 특파원 sechepa@donga.com