G7 재무 “中國을 모셔오자”…워싱턴회담때 공식 초청키로

《중국의 고도성장에도 불구하고 그 위상을 인정하는 데 망설여 왔던 서방 선진국들이 이제 세계 경제 한복판으로 중국을 부르고 있다. 로이터통신은 중국이 워싱턴에서 10월에 열리는 서방 선진7개국(G7) 재무장관 회담에 참석할 것이라고 17일 보도했다.》

중국은 G7의 사전 실무회담인 재무차관들의 비공식 회의에 대표를 파견한 적은 있지만 재무장관과 중앙은행 총재가 공식 초청되기는 이번이 처음이다. 그러나 발언권이 있는 ‘참관 회원국’이 될지는 아직 결정되지 않은 것으로 알려졌다.

▽중국을 포함해야 하는 이유=6월 미국 조지아주 시아일랜드에서 열린 G8(G7+러시아) 정상회의에서 경제문제에 관한 한 중국을 제외한다는 것에 한계가 있다는 목소리가 나왔다.

예를 들어 중국이 빠짐으로써 유가 문제와 관련해 경제 강국간에 협조가 이루어지지 않는 등 중국 없이 국제적 경제 현안을 풀어가는 데 제약이 있다는 주장이다.

실제 세계 전체의 국내총생산(GDP)에서 차지하는 중국의 비중은 3.9%에 이른다. G8 참가국인 이탈리아(3.7%), 캐나다(2.3%), 러시아(1.1%)보다도 높다. 물가를 고려한 구매력 기준으로 볼 때는 미국에 이어 두 번째이다.

경제적 규모로만 보면 중국은 이미 선진국 그룹에 들어가고도 남는다는 얘기다.

특히 중국은 최근 수년간 경제성장을 지속하면서 원유를 비롯한 원자재의 세계적 수급 상황에 가장 큰 영향을 미치는 국가다. 또 과열에 가까운 중국의 경제성장은 국제 금리인상의 압력 요인 중 하나가 되고 있다.

▽주목되는 중국의 행보=중국의 외교전략은 도광양회(韜光養晦·실력을 드러내지 않고 때를 기다린다)에서 화평굴기(和平굴起·평화적으로 우뚝 일어선다)로 바뀌고 있다.

이에 따라 중국 지도부는 국제 경제 분야에서도 서두르지 않고 서서히 영향력을 행사하려 할 것이라고 영국의 경제주간지 이코노미스트 등은 전하고 있다.

이와 관련해 신화통신 계열의 일간지 중국청년보는 최근 “중국은 이미 선진국 대열에 합류할 정도의 실력을 갖고 있다”고 보도했다.

중국 지도부도 내심 2020년경에 미국을 견제할 유일한 국가는 중국뿐이라는 자신감을 가지고 있다.

그럼에도 경제개혁 부진 등을 내세운 미국의 반대로 그동안 G7 정상회의 참석이 배제되자 중국 지도부는 오히려 미국의 견제를 누르기 위해 회의 참가를 추진해 왔다.

김동원기자 daviskim@donga.com