NYT, 생존 女무용가 부고게재 하루만에 정정보도 망신

미국 최고의 권위지를 자부하는 뉴욕 타임스가 멀쩡히 살아있는 사람의 부고기사를 게재해 망신을 당했다.

뉴욕 타임스는 4일자 부고면에 1940년대 뮤지컬 ‘오클라호마’에서 주인공을 맡아 유명해진 여류 무용가 겸 배우 캐서린 서가바(94)가 11월 11일 캘리포니아주 팜스프링스에서 숨졌다는 기사를 게재했다.

그러나 그녀는 맨해튼의 한 사립요양원에서 요양 중인 것으로 밝혀졌다. 지인들로부터 그녀가 살아있다는 제보를 받은 뉴욕 타임스는 5일자 신문에 정정기사를 실었다.

정정기사는 “이 부고기사는 11월 29일자 영국 런던의 일간 데일리 텔레그래프 기사에 바탕을 둔 것이었다”며 “본지는 자체적으로 그녀의 사망 사실을 확인하지 못했으나 기사작성 및 편집상 실수로 기사의 출처를 밝히지 못했다”는 것이었다.

이어 “텔레그래프도 (오보에 대한) 조사를 시작했다고 밝혔다”고 덧붙였다.

뉴욕 타임스는 그러나 올 5월 편집간부까지 교체했던 제이슨 블레어 기자의 표절 및 날조 파문 당시 내용을 상세히 공개했던 것과는 달리 이번에는 짤막한 정정기사 두 건만 게재했다.

뉴욕지역 언론들은 뉴욕 타임스의 오보를 조롱했다. 데일리 뉴스는 5일자에서 “어이쿠, 뉴욕 타임스가 또 일을 저질렀다”고 보도했다.

뉴욕=홍권희특파원 konihong@donga.com