美, ＂親美여론을 조성하라＂ 軍차원 선전작전 고려

미군 장갑차 여중생 치사사건으로 한국에서 반미 감정이 확산되면서 미국 국방부가 군 차원 선전작전의 일환으로 새로운 방식의 여론조성(influence) 방안을 고려 중이라고 뉴욕 타임스가 16일 보도했다.

신문은 익명의 군 관리를 인용, 반미 감정 확산으로 몇몇 국방부 관리들이 기존 홍보 부서나 지역 봉사단체를 통하지 않는 여론조성 방안을 논의하게 됐다고 전했다. 자세한 계획은 밝혀지지 않았다.

이는 미 국방부가 논의 중인 군 여론조성 비밀작전의 일부로 알려졌다. 신문에 따르면 국방부는 미국에 중립적이거나 우호적인 국가의 여론과 정책 결정과정에 영향력을 행사하기 위해 비밀작전을 벌이도록 미군에 비밀지령을 내리는 것을 고려 중이다. 신문은 이같은 작전의 일례로 중 동이나 아시아, 유럽에서 이슬람 군 무장세력이나 반미주의가 싹틀 토양을 제공할 교육기관이나 종교기관의 영향력을 분열 혹은 손상시키는 것과 미국이 비밀리에 돈을 대는 교육기관 설립 등을 들었다. 그러나 군 차원의 선전 작전 수행 여부를 두고 조지 W 부시 행정부 내에서 치열한 논란이 벌어지고 있으며 도널드 럼즈펠드 국방장관도 아직 승인 여부를 결정하지 않았다고 신문은 전했다. 특히 미국에 우호적인 글을 쓰는 기자들에게 군이 돈을 대거나 친미 시위를 조직하기 위해 외부인을 고용하는 제안 등에 대해 반발이 많다고 신문은 덧붙였다.

곽민영기자 havefun@donga.com