[건강/의학]“살 운동으로 빼도 다시 쪄”

다이어트의 최대 장애인 ‘요요현상’은 극복할 수 없나. 월스트리트저널은 23일 식이요법과 운동을 포함한 권장 다이어트 프로그램을 실천한 사람도 식욕촉진호르몬 ‘그렐린(Ghrelin)’의 증가 때문에 ‘요요현상’을 피할 수 없다는 ‘뉴잉글랜드 의학저널’의 임상실험결과를 소개했다.

요요현상이란 다이어트를 통해 일시적으로 줄어든 체중이 일정 기간이 지나면서 다이어트 이전보다 되레 더 살이 찌는 현상으로 절식으로 체내 근육량이 감소해 기초대사량이 낮아지면서 발생한다. 따라서 적절한 근육운동을 통해 근육량을 증가시키면 요요현상은 피할 수 있다고 여겨졌다. 그러나 실험 결과 6개월의 충실한 다이어트 후에도 ‘그렐린’ 분비량이 평균 25% 증가했고 피실험자들은 더 심한 허기와 식욕을 호소했다.결국 식이요법과 운동을 병행하더라도 그렐린의 증가를 막지 못하면 요요현상은 피할 수 없는 셈. 그렐린 제어가 비만치료의 핵심 과제로 떠오르면서 세계의 대형 제약업체들은 ‘그렐린 프로그램’ 개발에 박차를 가하고 있다. 그 때까지는 아무리 다이어트를 해도 몸무게의 10∼15% 이상은 감량할 수 없다는 사실을 받아들일 수밖에 없을 듯하다.

박혜윤기자 parkhyey@donga.com