토성 위성 12개 추가 발견

토성 주위에서 위성 12개가 추가로 발견돼 태양계 행성 중 가장 많은 위성을 거느린 것으로 확인됐다고 프랑스 니스의 코트 다쥐르 천문연구소가 10일 주장했다.

이 연구소의 브레트 글래드먼 박사가 주도한 프랑스 캐나다 미국 공동연구팀은 영국의 과학전문주간지 네이처 최근호에 발표한 논문을 통해 이같이 밝혔다.

이제까지 확인되지 않았던 직경 6∼32㎞의 위성 12개가 토성 주위를 돌고 있다는 연구팀의 주장을 국제천문연맹(IAU)이 인정하면 토성의 위성은 이미 인정된 18개 위성을 포함해 30개가 된다. 이제까지 태양계 행성 중 가장 위성을 많이 거느린 행성은 목성(28개)으로 여겨져왔다. 연구팀은 이번에 발견된 12개의 위성은 4개씩 3개 그룹으로 나뉘어 있는데 이는 이들 위성이 충돌로 부서지면서 생겨난 것을 보여준다고 설명했다.<파리AFP연합>