주요외신 ＂DJ정부 세무조사 언론비판 억제 논란＂

AP통신 등 외신은 20일과 21일 잇따라 언론사에 대한 국세청의 세무조사 결과와 공정거래위원회의 부당내부거래 조사결과 발표를 상세하게 보도했다.

AP통신은 “국세청이 그동안 큰 논란을 불러일으킨 언론사 세무조사를 끝내면서 한국의 언론사들의 탈세액이 총 5056억원(약 3억8900만달러)에 이른다고 발표했다”고 20일 보도했다.

AP통신은 이어 “한국의 언론자유는 1980년대 이후 문민정부가 들어선 이후 눈에 띄게 신장됐다”면서 “그러나 김대중(金大中) 정부는 북한에 대한 ‘햇볕정책’을 놓고 언론, 특히 보수적인 언론과 갈등을 빚어왔다”고 덧붙였다.

AFP통신도 이날 국세청의 세무조사 결과를 전하면서 “이번 세무조사는 한국 정부가 언론의 비판적인 보도를 막으려 한다는 비난을 불러일으켰다”며 “그러나 한국 정부는 이같은 주장을 강하게 부인해왔다”고 보도했다.

인터내셔널 헤럴드 트리뷴(IHT)지도 21일 국세청 조사결과를 비중있게 보도했다.

IHT는 “‘빅3’ 신문의 편집자들은 국세청 세무조사를 2002년 12월 대통령 선거를 앞두고 김대중 대통령에 대한 비판을 억제하기 위한 노력의 일환이라고 비난하고 있다”며 “국세청의 세무조사 결과는 6, 7개 언론사를 검찰에 고발할 경우 훨씬 더 큰 반향을 몰고 올 것”이라고 보도했다.

<신치영기자>higgledy@donga.com