＂노근리 희생자 300명 넘을것＂…진상대책위 121명집계

노근리 양민학살사건 희생자는 과연 몇명일까.

정부가 노근리 사건 진상조사 방침을 밝힌 뒤 ‘노근리 양민학살 진상대책위원회’(위원장 정은용·鄭殷溶·76) 관계자들에게 피해자임을 주장하는 전화가 잇따라 걸려와 이 사건의 전체 희생자 규모에 새삼스레 관심이 모아지고 있다.

현재 대책위가 공식 집계한 당시 사망자는 121명. 그러나 이는 주된 피해지역인 충북 영동군 영동읍 임계리와 주곡리 주민들을 대상으로 조사한 것이기 때문에 ‘최소한의 집계’라는 게 대책위 관계자들의 얘기다.

사건현장에 있었던 생존자들은 당시 피란대열에 낯선 외지인이 많이 섞여 있었고 실제로 총격이 끝난 뒤 임자없는 시신도 많았다고 주장하고 있다.

영동군 황간면 노근리의 이금복(李今福·69)씨는 “노근리 사건(50년 7월26∼29일) 이전에 피란을 갖다 9월 중순경 돌아왔는데 노근리 쌍굴다리 부근에 연고없는 시신 100여구가 나뒹굴어 마을 사람들과 함께 인근 야산에 매장했다”고 말했다.

대책위 부위원장 양해찬(梁海燦·56·전영동군의원)씨는 “요즘 피해자라고 주장하는 전화가 하루에 20여통씩 걸려오고 있다”며 “외지인 희생자를 합치면 사망자가 300명이 넘을 것으로 보인다”고 밝혔다.

또 대책위 총무 정구호(鄭求鎬·60)씨는 “당시 외지인들은 대전 전투에서 패해 남쪽으로 밀리던 미군을 따라 피신한 대전 등의 피란민이었을 것으로 추정된다”고 말했다.

〈영동〓지명훈기자〉mhjee@donga.com