이들 당국자는 실종된 라이언항공 소속 여객기가 이날 오후 1시45분 자프나지역의 팔라리 공군기지에서 48명의 민간인 승객을 태우고 이륙한 직후 관제탑과 교신이 끊겼다고 말했다.
이 여객기는 반군 점령지역에서 벗어난 스리랑카 서북부 만나르만 상공에서 교신이 끊겼으며 현재 공군기와 해군 함정들이 수색작업에 나섰다고 당국자는 말했다.
이에 앞서 자프나 반도와 콜롬보를 운항하는 또 다른 민간 항공사인 모나라항공은 2주일 전 운항을 중단하지 않으면 항공기를 공격하겠다는 익명의 협박편지를 받고 이틀간 운항을 중단한 적이 있었다.
스리랑카 본토 북부 일부지역은 반군인 타밀엘람해방호랑이(LTTE)가 점령하고 있으며 반군과 정부군간의 전투가 치열하게 벌어지고 있다.〈콜롬보APAFP연합〉